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Hector Malot - Baccara
faire la tienne comme tu voudras.
- Si j'en faisais faire trois, dit Berthe en riant, une longue, une moyenne et une courte?
- C'est une idée. Je dois dire aussi, pour être fidèle à la vérité, que j'ai vu peu de foulé: ce qui est fâcheux
pour Elbeuf, mais c'est ainsi.
Après sa fille, ce fut le tour de sa nièce: il s'était acquitté de deux commissions dont elle l'avait chargé: il
avait acheté l'Atlas qu'elle désirait et commandé une boîte de pastels telle que la voulait papa
Nourry.
- Je pense qu'il en sera content et te mettra tout de suite à dessiner ses oiseaux.
- Oh! merci, mon oncle; comme tu es gentil!
Le dîner tourna un peu plus court qu'à l'ordinaire; le dessert à peine servi, Berthe se leva de table et fit
signe à Léonie de se lever aussi. Ce n'était pas la présence de la Maman qui empêchait de parler de la
visite du père Eck, c'était la leur; Berthe l'avait compris et ne voulait pas retarder le moment des
explications.
- Viens, dit-elle à sa cousine.
Elles montèrent à leur chambre, tandis qu'Adeline poussait le fauteuil de sa mère dans le bureau, dont
madame Adeline fermait la porte.
- Eh bien? demanda-t-elle.
- Eh bien... M. Eck est venu me demander la main de Berthe pour son neveu Michel.
- Le père Eck! s'écria Adeline.
- Ce juif! s'écria la Maman en levant au ciel ses mains que l'indignation rendait tremblantes.
Comme madame Adeline ne répondait rien, la Maman reprit:
- Ce juif! il ose nous demander notre fille! Un Allemand!
- Il ne faut rien exagérer, dit Adeline, il est plus Français que nous, puisqu'il l'est par le choix, et qu'il a
payé cet honneur d'une partie de sa fortune.
- Crois-tu donc que s'il avait trouvé son intérêt à être Prussien, il ne le serait pas?
- Enfin, il ne l'est pas.
- Mais il est juif; tu ne diras pas qu'il n'est pas juif!
- Assurément non.
- Et tu gardes ce calme en le voyant nous faire cette injure!
- Je suis au moins aussi surpris que vous.
- Surpris! C'est surpris que tu es! Tu crois que c'est la surprise qui me soulève de ce fauteuil où depuis
quatre ans je reste inerte.
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