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Hector Malot - Baccara
- Veux-tu bien te taire, petite peste! s'écria Berthe.
Comme à l'ordinaire, on lui avait servi un souper froid dans la salle à manger où le feu avait été allumé,
bien qu'on fût déjà en avril, mais il ne voulût pas se mettre à table: il avait dîné avant de quitter Paris; au
moins le dit-il.
Quand il arrivait au Thuit à cette heure, il n'entrait jamais dans la chambre de sa mère, car la Maman
s'endormait aussitôt qu'elle se mettait au lit, et il l'eût réveillée; c'était le lendemain seulement qu'il allait
lui dire un bonjour matinal.
Il en fut ce soir-là comme il en était toujours, et le lendemain matin, quand tout le monde dormait encore
dans le château, il frappa à la porte de la chambre que sa mère occupait au rez-de-chaussée. Justement
parce qu'elle s'endormait aussitôt qu'elle se couchait, la Maman se réveillait tôt, et il n'y avait pas à
craindre de troubler son sommeil:
- Entre, dit-elle.
Après qu'il l'eut embrassée dans son lit; elle lui demanda d'ouvrir les volets.
- Que je te voie, dit-elle.
Il fit ce qu'elle désirait, et les rayons obliques du soleil levant emplirent la chambre de leur claire lumière
rosée.
Il revint s'asseoir auprès du lit en faisant face à sa mère.
- Comment vas-tu? demanda-t-elle en le regardant.
- Je vais comme toujours.
Elle l'examina longuement.
- Tire donc les rideaux, dit-elle, et laisse la fenêtre ouverte; je ne te vois pas bien.
- Ne vas-tu pas avoir froid?
- Il fait un temps superbe.
- L'air est vif.
- Va donc.
Il obéit et revint prendre sa place, décidé à aborder l'entretien décisif qui devait assurer le mariage de
Berthe.
- Comme tu es pâle! dit-elle en le regardant de nouveau; comme tes traits sont contractés! Tu n'es pas
bien, mon garçon.
- Mais si.
- Il ne faut pas me démentir; j'ai encore de bons yeux quand il s'agit de toi; quand tu étais petit et que tu
devais être malade, je le voyais avant tout le monde, avant ton père, avant le médecin; je leur disais:
«Constant va avoir quelque chose»; je ne me suis jamais trompée: les mères ont des yeux pour lire dans
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