|
Hector Malot - Baccara
«Envoyons premier numéro de l'étude à Elbeuf, particulièrement et personnellement à M. Eck; il est
temps encore.»
L'élection out lieu; trois voix seulement se portèrent sur lui; il ne s'était pas donné la sienne, croyant avoir
l'unanimité.
- J'ai voté pour vous, lui dit Bunou-Bunou, mais que voulez-vous, ce qu'on raconte de l'Épire
vous fait le plus grand mal.
Que racontait-on? Il n'osa le demander et sortit du Palais-Bourbon la tête perdue; il ne lui restait qu'à se
jeter à l'eau; mort, on ne le poursuivrait plus; l'honneur et les siens seraient sauvés.
Traversant le pont, il descendit sur le quai pour prendre un bateau-omnibus; en route il lui serait facile de
tomber dans la Seine par accident.
Mais, en voyant arriver le bateau sur lequel il devait s'embarquer, sa femme, sa fille se dressèrent devant
ses yeux; pouvait-il les abandonner sans avoir assuré le mariage de sa fille?
V
Avant de quitter Paris, il envoya une dépêche à sa femme.
«Je rentre à Elbeuf; partez pour le Thuit; invite Michel à passer la journée de demain avec nous.»
Telles qu'étaient les habitudes de la maison, une dépêche de ce genre voulait dire qu'après la paye, la
famille montait dans la vieille calèche et s'en allait au Thuit; pour lui, il trouvait la charrette à la gare, à
l'arrivée du train de Paris, et rejoignait les siens; par ce moyen, la Maman ne se couchait pas trop tard, et
le lendemain on s'éveillait au chant des oiseaux, avec de la verdure devant les yeux, en pleine campagne,
ce qui était plus gai que l'impasse du Glayeul où, s'il y avait eu des glaïeuls autrefois, ainsi que le nom
l'indiquait, on n'y trouvait plus depuis longtemps, en fait de couleurs gaies, que celles de l'indigo, et en
fait de parfums que sa senteur douceâtre.
Les choses s'exécutèrent comme il l'avait demandé: à sept heures, la Maman, madame Adeline, Berthe et
Léonie partirent pour le Thuit, et quand il descendit à neuf heures et demie à la gare, il trouva la charrette
qui l'attendait: une heure après il arrivait au Thuit, et à la lueur d'une lanterne il voyait sa femme, sa fille
et sa nièce venir au-devant de lui.
- Quelle bonne surprise! dit madame Adeline.
- Il n'y aura pas séance lundi; j'ai pu revenir, dit-il pour expliquer ce retour sans que sa femme s'en
étonnât.
- Comme tu es gentil d'avoir pensé à inviter Michel pour demain! dit Berthe en se serrant contre lui.
- Tu es contente?
- Oh! cher papa!
- Eh bien, moi, je suis heureux de te voir heureuse.
- Si elle est contente? dit Léonie qui tenait à placer son mot, elle a sauté de joie quand ma tante a lu ta
dépêche.
|
