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Hector Malot - Baccara
effet sur Maman; si elle a la preuve que son opposition n'empêche rien, elle comprendra qu'il est inutile
de persister dans son refus, qui n'a d'autre résultat que de nous rendre tous malheureux, elle et nous; et
puis, il est bon qu'elle connaisse mieux Michel: c'est un charmeur; il est bien capable de prendre le coeur
de la grand'maman comme il a pris celui de la petite-fille.
Berthe vint à son père et l'embrassa en restant penchée sur lui un peu plus longtemps peut-être qu'il n'en
fallait pour un simple baiser.
- Nous avons quinze jours à nous, dit Adeline, employons-les bien; et, pour commencer, soyez avec
Maman comme à l'ordinaire, ne paraissez pas vouloir la fléchir par trop de soumission, ni l'éloigner par
trop de raideur.
Mais ce fut la Maman qui ne se montra pas ce qu'elle était d'ordinaire, quand le lendemain son fils lui
annonça que Michel Debs dînerait le soir avec eux.
- Un juif à notre table! s'écria-t-elle dans un premier mouvement de surprise et d'indignation.
Mais aussitôt elle se calma:
- Tu es le maître, dit-elle.
- Nous faisons chacun ce que nous croyons devoir faire; moi, pour ne pas désespérer ma fille; toi... pour
ne pas blesser ta conscience.
Adeline n'était pas sans inquiétude quand il se demandait comment se passerait ce dîner, et quel accueil
la Maman ferait à Michel: il fallait qu'elle sentît qu'il était vraiment le maître, comme elle le disait, et
qu'elle crût que par son opposition elle n'empêcherait pas le mariage de sa petite-fille; ces deux preuves
faites pour elle, il semblait probable qu'elle ne persisterait pas dans un refus dont elle reconnaîtrait
elle-même l'inutilité.
Mais ses craintes ne se réalisèrent pas: si la Maman n'accueillit pas Michel en ami et encore moins en
petit-fils, au moins ne lui fit-elle aucune algarade; quand il lui adressa la parole, elle voulut bien lui
répondre, et elle le fit sans mauvaise humeur apparente, comme s'il était un inconnu ou un indifférent
qu'elle ne devait jamais revoir. Quand, après le dîner, Michel, qui avait une très jolie voix de ténor,
chanta avec Berthe le duo de Faust: «Laisse-moi, laisse-moi contempler ton visage,» elle ne
quitta pas le salon, et sa seule manifestation de mécontentement fut de dire à sa belle-fille:
- Si j'avais eu une fille, je ne lui aurais jamais laissé chanter de pareilles polissonneries avec un jeune
homme.
Madame Adeline voulut marcher dans le même sens que son mari:
- Quand ce jeune homme est un fiancé? dit-elle.
La Maman resta interdite.
Après que Michel fut parti et que la Maman fut rentrée dans sa chambre, Adeline, madame Adeline et
Berthe tinrent conseil sur ce qui venait de se passer:
- Vous voyez! dit Adeline.
- J'ai tremblé tant qu'a duré le dîner, dit madame Adeline.
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