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Hector Malot - Baccara
il y avait aussi des officiers à bord qui rentraient en convalescence, et s'ils avaient moins d'argent que
leurs camarades, ils en avaient cependant un peu... qu'ils perdirent. J'ai fait ainsi dix voyages et ça a été le
commencement de mon petit avoir.
- Où voulez-vous en venir? murmura Adeline qui se tenait à quatre pour ne pas éclater.
- A ceci: je suppose que vous jouez cent mille francs, toute votre fortune, vous en perdrez nonante mille;
il vous en reste dix mille, vous allez les jouer c'est la vie de votre famille que vous risquez, c'est votre
honneur. Vous êtes bien ému, n'est-ce pas? autrement vous ne seriez pas un bon père, et vous en êtes un.
A ce moment une petite fée se penche à votre oreille et vous dit: «Tu vas te piquer avec une épingle et te
faire un peu de mal; mais tu vas gagner ces dix mille francs et les nonante mille que tu as perdus, et ainsi
tu vas sauver ta famille, ton honneur, tu vas être un bon père.» Qu'est-ce que vous feriez?
Adeline ne se contenait plus, mais Barthelasse lui ferma la bouche avec son meilleur sourire:
- Ne me répondez pas: vous vous feriez un peu de mal; vous vous piqueriez; eh bien, souffrez cette petite
piqûre, désagréable, j'en conviens, et laissez la petite fée, qui est moi, agir. Dans six mois, vous aurez
gagné trois ou quatre cent mille francs et, dans un an, vous aurez votre petit million, avec lequel vous
assurerez le bonheur de votre fille qui est une si charmante demoiselle. Hein, qu'en dites-vous?
Adeline étouffait d'indignation:
- Vous avez déjà commencé votre rôle de fée? dit-il.
- Une simple petite politesse, une prévenance, pour vous montrer ce qu'on peut faire dans ce genre, mais
ce n'est vraiment pas la peine d'en parler; vous verrez mieux que cela.
- Et c'est d'accord avec M. de Mussidan?
- Il ne fait rien sans moi; je ne fais rien sans lui.
- Ah!
Ce cri troubla Barthelasse qui, jusque-là, avait pris l'indignation d'Adeline pour l'embarras d'un homme
qui n'aime pas qu'on lui parle en face de certaines choses, aussi avait-il évité de le regarder pendant la fin
de son discours. Que signifiait ce cri? Est-ce qu'il se fâchait, le président?
- Envoyez-moi M. de Mussidan, dit Adeline, c'est à lui que je répondrai.
- Mais...
- Envoyez-moi M. de Mussidan.
Barthelasse sortit, assez inquiet. Frédéric n'était pas loin.
- Eh bien?
- Je ne sais pas trop: ça a bien commencé, et puis ça paraît se fâcher; il est incompréhensible, cet homme;
au reste, il va s'expliquer avec vous, il vous demande.
Frédéric entra dans le cabinet et trouva Adeline le visage convulsé.
- Le misérable a tout dit, s'écria Adeline les poings levés, vous, vous un Mussidan, vous avez fait de moi
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