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Hector Malot - Baccara
on tisait: «Quel besoin d'honorer ce chuif qui est fenu nous faire concurrence?»
Toutes sortes de mauvais sentiments s'étaient élevés contre le chuif autant que contre le fabricant,
et ceux-là mêmes qui auraient dû se mettre en avant se sont mis en arrière. M. Ateline était alors
à Baris, retenu bar les travaux de la Chambre, et il bouvait très pien y
rester s'il avait foulu. Mais, aferti de ce qui se passait ici, - peut-être même est-ce bar
fous, matame?
- Il est vrai que je lui ai écrit.
M. Eck se leva et avec une émotion grave il salua respectueusement:
- J'aime à safoir, comme je m'en toutais, que c'est fous. Enfin, aferti, il a
quitté Baris et sur cette tombe, lui député, il n'a pas craint de tire ce qu'il pensait d'un
honnête homme qui avait apporté ici une industrie faisant vivre blus de mille personnes, dans une
ville où il y a tant de misère. Et pour cela il a trouvé des paroles qui retentissent toujours dans notre
coeur, le mien et celui de tous les membres de notre famille.
Il fit une pause, ému bien manifestement par ces souvenirs; puis reprenant:
- Ne fous temantez pas, matame pourquoi je rappelle cela; fous allez le savoir;
c'est pour fous le tire que je bous ai demandé ce moment d'entretien
bartigulier. Après ces exbligations, fous gomprenez quelle estime nous avons pour M.
Ateline et tans quels termes nous barlons de lui: ma mère, ma soeur, ma femme, mes
fils, mes nefeux et moi-même; il n'est bersonne à Elpeuf pour qui nous avons
autant d'estime et, permettez-moi le mot, autant d'amitié. Ce qui vous touche nous intéresse et
pien souvent nous nous sommes réchouis en apprenant une ponne affaire pour
fous, comme nous nous sommes affligés en en apprenant une mauvaise: - ainsi celle de ces
Bouteillier.
Peu à peu, madame Adeline s'était rassurée: tout cela était dit avec une bonhomie et une sympathie si
évidentes que son inquiétude devait se calmer comme elle s'était en effet calmée; mais à ces derniers
mots, qui semblaient une entrée en matière pour une question d'argent, ses craintes la reprirent. Ces
protestations de sympathie et d'amitié qui se manifestaient avec si peu d'à-propos n'allaient-elles aboutir à
une conclusion cruelle, que M. Eck, qui n'était pas un méchant homme avait voulu adoucir en la
préparant: c'était le terrible de sa situation de voir partout le danger.
- Certainement, continua M. Eck, il n'y a bas pésoin d'être dans des conditions
bartigulières pour être charmé en voyant mademoiselle Perthe: c'est une pien cholie
personne... qui sera la fille de sa mère, et un jeune homme, alors même qu'il ne connaît pas sa famille, ne
peut pas ne pas être séduit par elle, mais combien blus fortement doit-il l'être quand il partage les
sentiments que je fiens de fous exprimer. C'est chustement le cas de mon
betit Michel; je tis betit parce que je l'ai vu tout betit, mais c'est en réalité un sage
garçon plein de sens, un travailleur, qui nous rend les blus grands services dans notre fabrique, et
qui est pien le caractère le blus aimable, le blus facile, le blus affectueux,
le blus égal que je gonaisse. Enfin pref il aime matemoiselle Perthe, et je
vous temande pour lui la main de fotre fille.
Bien des fois et depuis longtemps déjà, madame Adeline avait marié sa fille, choisissant son gendre très
haut, alors que leurs affaires étaient en pleine prospérité, descendant un peu quand cette prospérité avait
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