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Hector Malot - Baccara
Ils se mirent à un billard jusqu'à ce que l'arrivée des joueurs permît de commencer la partie; alors ils
passèrent dans la salle de baccara; mais les joueurs assis à la table n'étaient guère sérieux, et la galerie
autour d'eux était peu nombreuse; encore Dantin ne se laissa-t-il pas tromper sur la qualité de ces joueurs,
qui, pour lui, n'étaient que des allumeurs chargés de lancer la partie avec quelques modestes
jetons de cinq francs qu'on leur remet à la caisse; quant au banquier, c'était non moins certainement un
autre allumeur qui avait pris la banque avec quinze louis avancés par la caisse; si la partie avait marché
pour de bon, le croupier l'aurait menée d'une autre allure.
Entre la première et la seconde banque, Frédéric s'approcha de l'ami du président, et les présentations se
firent.
- M. d'Antin.
- M. le vicomte de Mussidan.
- Monsieur ne joue pas? demanda Frédéric, qui ne dédaignait pas d'allumer lui-même la partie, même au
détriment des amis de son président.
- Pour jouer il faut savoir, répondit Dantin avec franchise et simplicité, et je vous avoue qu'à Nantes nous
ne cultivons pas encore le baccara.
- Cependant...
- Au moins dans ma société; c'est même la première fois que je vois jouer ce jeu.
- Il est bien facile.
- Il me semble; je ne dis pas que je ne me risquerai pas demain, mais aujourd'hui je regarde; il y a des
choses que je ne comprends pas. Ainsi, pourquoi le banquier ne paye-t-il pas et ne reçoit-il pas?
- C'est le croupier qui paie et qui reçoit pour le banquier.
- Ah! c'est le croupier, le fameux croupier qui est assis en face du banquier; je croyais qu'il n'y en avait
pas dans les cercles.
Frédéric s'éloigna en se disant que son président avait des amis vraiment bien naïfs, - ce qui d'ailleurs ne
l'étonna pas.
- Vous n'aviez pas besoin de si bien jouer l'ignorance, dit Adeline, quand Frédéric fut passé dans une
autre salle, le vicomte de Mussidan est le vrai gérant du cercle, et c'est un autre moi-même.
- Pardon, je ne savais pas.
Et Dantin se promit d'être circonspect: si le gérant et le président ne faisaient qu'un, il fallait être attentif
à veiller sur sa langue. Il avait reçu l'ordre de se mettre à la disposition de M. Constant Adeline, député,
président du Grand I, afin d'aider celui-ci à découvrir des vols, qui se commettaient dans son
cercle. Mais quels étaient ces vols, quels étaient les voleurs, il n'en savait rien; c'était à lui de les trouver.
Où les chercher? Justement parce qu'il connaissait les tricheries des grecs, il était disposé à voir des
voleurs dans tous ceux qui vivent du jeu: joueurs de profession, croupiers, gérants. C'est là d'ailleurs une
disposition commune aux policiers et qui fait leur force; s'ils étaient moins soupçonneux, ils ne
découvriraient rien. Tel qu'il avait vu Adeline la veille, il le jugeait le plus honnête homme du monde, un
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