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Hector Malot - Baccara
homme de quarante-cinq ans, de tournure militaire, correctement habillé comme tout le monde et avec
aisance, les mains gantées; la tête était énergique, le visage montrait des traits détendus et fatigués
comme ceux des comédiens qui ont exprimé toute la gamme des passions, mais ce qui frappait plus
encore chez lui, c'était de beaux yeux noirs brillants qui semblaient devoir embrasser, sans mouvements
apparents, un rayon visuel plus considérable qu'il n'est donné à une vue ordinaire.
- Je viens de la part de M. le préfet de police.
En quelques mots, Adeline expliqua ce qu'il attendait de lui.
- Très bien, monsieur; vous voudrez bien me présenter comme... une personne de votre connaissance.
- Assurément; votre nom?
- Nous dirons Dantin, si vous voulez bien; c'est un nom commode, noble ou bourgeois, selon les
dispositions de celui qui l'entend et lui met ou ne lui met pas d'apostrophe.
Dantin allait se retirer; Adeline le retint.
- M. le préfet m'a dit que vous connaissiez toutes les tricheries des grecs.
- Toutes, non; car on en invente tous les jours, qu'on apporte toutes neuves dans les cercles, mais je
connais à peu près toutes celles qui ont servi; quant aux inédites, une certaine expérience me permet de
les deviner quelquefois!
- M. le préfet m'a dit que vous opériez vous-même d'une façon surprenante.
- M. le préfet est trop bon; j'ai acquis un certain doigté. Au reste, je me mets à votre disposition, et si
vous voulez que je vous donne une... séance, je suis prêt. Vous avez des cartes.
Mais Adeline n'avait pas de cartes, il fallait en envoyer chercher.
Quand on les apporta, Dantin, qui s'était assis devant le bureau d'Adeline, les prit, les mêla, et, tout en
causant, parut les examiner assez légèrement.
- Elles sont bien minces, mais enfin elles seront suffisantes, je l'espère.
Il les étala sur le bureau et les remua à deux mains avec de grands mouvements des épaules et des
coudes; puis, les ayant rassemblées, il les posa en tas devant Adeline.
- Si vous voulez couper: bas, haut, comme vous voudrez. Maintenant si vous voulez bien me désigner le
neuf que vous désirerez, je vais vous le donner; vous voyez que ni la carte de dessus ni celle de dessous
ne sont des neuf.
Adeline demanda le neuf de pique et ne quitta pas des yeux les doigts de Dantin.
- Le voici, dit celui-ci; en voulez-vous un autre?
- Oui, le neuf de trèfle, dit Adeline, se promettant bien de voir comment Dantin opérait.
Mais il ne vit rien, ni pour le neuf de trèfle, ni pour ceux de coeur et de carreau qu'il lui servit ensuite, et
il resta ébahi.
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