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Hector Malot - Baccara
- Parfaitement.
- Mais c'est une abomination; si les joueurs mettaient 10,000 vrancs en or sur le tapis vert, ils y
regarderaient à deux fois, à dix fois; ces plaques, ça glisse des doigts comme les haricots de ceux des
enfants. Et je vois des commerçants à cette table, des gens qui savent ce que c'est que l'argent gagné.
C'est une honte!
Adeline, qui jusque-là avait été ravi des émerveillements du père Eck, voulut changer la conversation qui
menaçait de prendre une mauvaise voie et de conduire à un résultat complètement opposé à celui qu'il
avait espéré au commencement de cette visite.
Mais on ne changeait pas le cours des idées du père Eck, pas plus qu'on ne le faisait taire quand il voulait
parler; il continua:
- Je tis que le jeu ainsi compris est une honte; c'est une spéculation, non une distraction; ils
jouent bour gagner, non pour s'amuser entre honnêtes gens. Et voyez quelles vilaines figures ils
ont, comme ils sont pâles ou rouges, comme ils grimacent: tous les mauvais instincts de la bête se
marquent sur leurs visages. Allons-nous-en!
Mais Adeline ne voulut pas le laisser partir sur cette mauvaise impression; s'il fut bien aise de quitter la
salle de baccara où cette indignation d'un Puchotier, beaucoup plus Puchotier que lui
encore, était née, il manoeuvra pour que le père Eck ne quittât pas le cercle dans cet état violent, et, après
lui avoir fait traverser les salons des jeux de commerce où quelques membres jouaient tranquillement,
silencieusement, en automates, au whist et à l'écarté, il le conduisit dans son cabinet, où Bunou-Bunou,
bien chauffé et bien éclairé, répondait scrupuleusement, comme tous les soirs il le faisait, aux vingt ou
trente lettres de solliciteurs qu'il avait reçues dans la journée.
- Et c'est bour cela qu'on fonde des cercles? dit le père Eck, en s'asseyant devant la cheminée.
- Mais non, mais non, mon cher ami; le jeu n'est qu'un accessoire, qu'un accident, et ce soir,
particulièrement, la partie a pris un développement insolite.
Et Adeline expliqua dans quel but autrement plus élevé leur cercle avait été fondé; malheureusement il
fut interrompu, dans sa démonstration que le père Eck écoutait sans paraître bien touché, par M. de
Cheylus, qui entra en riant:
- Il se joue en ce moment une comédie qui aurait bien amusé M. Eck s'il en avait été témoin, dit-il.
- Quelle comédie?
- Le comte de Sermizelles vient de perdre 12,000 fr.; où les avait-il eus? me direz-vous. Je n'en sais rien,
mais enfin il se les était procurés, puisqu'il les a perdus. Alors, convaincu qu'il va rencontrer une série, il
cherche cinq louis seulement pour l'entamer. À la caisse, brûlé. Auprès d'Auguste, brûlé. Auprès de tous
les garçons, brûlé, archi-brûlé, et si bien brûlé qu'il ne trouve même pas un louis. Ou bien on ne lui
répond pas, ou bien on ne le fait qu'avec les refus les plus humiliants. Il ne se rebute pas; tout le
personnel y passe. Il fallait voir ses grâces, ses sourires, ses chatteries, et, devant les humiliations, son
impassibilité. Averti par Auguste, je suivais son manège. C'est la comédie que j'aurais voulu que vît M.
Eck. J'en ris encore. Enfin il tombe sur une bonne âme ou sur un mauvais plaisant qui lui dit que le chef a
de l'argent. Et voilà mon comte qui, par l'escalier de service, se précipite à la cuisine. Il y est en ce
moment.
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