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Hector Malot - Baccara
- Et alors? demanda Adeline anxieusement, car bien souvent il avait vu Combaz à la table de baccara.
- Aujourd'hui, notre hôtel est hypothéqué pour 80,000 francs, c'est-à-dire à peu près pour sa valeur
actuelle; tous les tableaux que mon mari avait dans son atelier ont été emportés, et une partie de
l'ameublement, ce qui était de vente sûre et facile, a suivi les tableaux.
- Mais la caisse du cercle ne prend pas des hypothèques, s'écria Adeline, elle n'achète pas des tableaux!
- La caisse, non, mais le caissier, ou le chef de partie, je ne sais comment vous l'appelez, celui qui prête
aux joueurs: Auguste.
- C'est impossible, interrompit Adeline qui croyait savoir qu'Auguste n'était qu'un petit employé.
- Vous croyez, monsieur, moi je sais; en tout cas, si ce n'est pas à son profit qu'Auguste a prêté les
sommes perdues par mon mari, c'est au profit de ceux qui l'emploient, et pour nous le résultat est le
même, - c'est la ruine; encore quelques meubles, quelques tentures et quelques tapis vendus, et il ne nous
restera rien, car l'hôtel ne tardera pas à être vendu, lui aussi, puisque nous ne pourrons pas payer les
intérêts de la somme pour laquelle il est hypothéqué. Vous voyez notre situation: en trois mois tout a été
englouti; mon mari ne travaille plus, il est le plus malheureux homme du monde, la fièvre le dévore; il ne
dort plus, il ne mange plus; j'ai peur que le désespoir de nous avoir perdus ne le pousse au suicide. Déjà il
n'ose plus me regarder et, quand il embrasse ses filles, c'est avec des élans qui m'épouvantent. Vous
comprenez maintenant comment j'ai eu le courage de m'adresser à vous. Que mon mari ne puisse plus
jouer dans votre cercle, il ne trouvera pas à jouer ailleurs, puisqu'il est ruiné, et il me reviendra, je le
consolerai, je le soutiendrai, il se remettra au travail, quand ce ne serait qu'à des illustrations; vous l'aurez
guéri; vous nous aurez sauvés.
Adeline secoua la tête, et se parlant à lui-même plus encore peut-être qu'à madame Combaz, il murmura:
- Guérit-on les joueurs?
Croyant que c'était à elle que cette exclamation s'adressait, vivement elle répondit:
- Oui, on les guérit, et mon mari en est un exemple vivant: nous avons fait notre voyage de noces dans les
Pyrénées; en arrivant à Luchon, mon mari s'est mis à jouer et à passer toutes ses nuits au Casino; je l'ai
accompagné, et comme on ne laisse pas les femmes entrer dans les salles de jeu, je l'ai attendu dans un
petit salon, toute seule, me désolant, me désespérant, interrogeant de temps en temps les garçons, pour
savoir où en était la partie, et si elle n'allait pas finir. Bien que j'aie été élevée honnêtement, j'en étais
arrivée à me faire assez familière avec eux pour qu'ils voulussent bien me répondre. Et non seulement ils
me répondaient, mais encore ils voulaient bien dire à mon mari que j'étais là. Il s'est laissé toucher. Le
sixième soir, j'ai obtenu de lui qu'il n'irait pas au jeu, et depuis il n'y est jamais retourné.
- A Luchon?
- Ni ailleurs.
- Mais à Paris?
- Après sept ans! Vous voyez que la guérison a duré longtemps et qu'elle est possible.
Adeline ne répondit rien de ce qui lui montait aux lèvres.
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