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Hector Malot - Anie
coup qui serait venue lui démontrer que le capitaine n'était pas son fils, mais je ne t'ai pas dit que cela fût,
attendu que je n'en savais rien. Quand on cherche au hasard comme je le faisais, il faut tout examiner,
tout admettre, même l'absurde.
- Mais il n'était pas absurde, il me semble, de supposer que c'était le changement des sentiments de
Gaston envers celui qu'il avait cru son fils jusqu'à ce jour qui modifiait ses dispositions testamentaires?
- Pas du tout, cela paraissait raisonnable, vraisemblable, probant même, et la destruction du testament
montre bien que je ne m'égarais point. Mais les suppositions pour expliquer le changement de volonté de
Gaston auraient pu, à ce moment, se porter d'un autre côté; du tien, par exemple.
- Du mien!
- Assurément. Si Gaston m'a, un mois avant sa mort, repris le testament qu'il avait fait plusieurs années
auparavant, c'est qu'à ce moment ce testament n'exprimait plus sa volonté.
- N'est-ce pas?
- Cela est incontestable. Mais quelle volonté? A qui s'appliquait-elle? Au capitaine? A toi? Dans mes
suppositions je partais de l'idée que Gaston avait voulu changer ses dispositions en faveur du capitaine.
Mais pour être complet il aurait fallu partir aussi d'un point tout différent et admettre qu'il avait bien pu
vouloir changer celles faites dans ce testament en ta faveur ou à ton détriment.
- Mais c'est vrai, ce que tu dis là!
- Tu n'y avais pas pensé?
- Non... Oh non!
Non, assurément, il n'y avait pas pensé, mais, maintenant, tout ce qu'il avait si laborieusement bâti
s'écroulait.
- Sans savoir au juste ce que contenait l'acte qui m'a été repris, continua le notaire, j'avais de fortes
raisons, et je te les ai données, pour croire qu'il instituait le capitaine légataire universel, et je partais de là
pour faire toutes les suppositions dont nous avons parlé, sur le changement dans les sentiments de Gaston
envers le capitaine, et par suite dans ses dispositions. Mais, si nous admettons que d'autres personnes que
le capitaine figuraient dans cet acte, à un titre quelconque, toutes ces suppositions tombent, et il n'en reste
absolument rien, puisqu'il se peut très bien qu'en reprenant son testament, Gaston ait voulu simplement le
modifier à l'égard de ces personnes. Ainsi il s'agit de toi, par exemple; Gaston n'est plus satisfait du legs
qu'il t'a fait; il reprend donc son testament, soit pour augmenter ce legs, soit pour le diminuer; les deux
hypothèses peuvent se soutenir, tu le reconnais, n'est-ce pas?
- Oui... Je le reconnais.
- Je n'ai pas besoin de te dire que celle de la diminution de ton legs n'est, là, que pour pousser les choses à
l'extrême. Je suis certain, au contraire, que ses intentions étaient de l'augmenter; la colère qu'il éprouvait
contre toi, chaque fois qu'il payait les intérêts de la somme dont il avait répondu, était tombée depuis le
remboursement de cette somme, et d'autre part le sentiment fraternel s'était réveillé dans son coeur, plus
fort, plus vivace, à mesure que sa beauté s'affaiblissait, et qu'en présence de la mort menaçante il se
rejetait dans les souvenirs de votre enfance; tu vois donc que les probabilités d'un changement de
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