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Hector Malot - Anie
doit réaliser certaines idées autres aujourd'hui que celles que j'avais il y a un mois.
- Ce n'est pas dans ce pays perdu que tu le trouveras, ce mari.
- Je te répondrai comme papa: Pourquoi pas? si je devais tenir une place quelconque dans vos
préoccupations, mais justement je vous demande de ne me compter pour rien.
- Tu accepterais de vivre à Ourteau?
- Très bien.
- Tu es folle.
- Quand on était résignée à vivre rue de l'Abreuvoir, on accepte tout... ce qui n'est pas Montmartre, et
d'autant plus volontiers que ce tout consiste en un château, dans un beau pays...
- Tu ne le connais pas.
- Je suis dedans.
Comme sa fille l'avait secouru, il voulut lui venir en aide:
- Et ce que je désire pour nous ce n'est pas une existence monotone de propriétaire campagnard qui n'a
d'autres distractions que celles qu'on trouve dans l'engourdissement du bien-être, sans soucis comme sans
pensées. Quand je disais tout à l'heure qu'on pouvait faire rendre à la propriété un revenu de dix pour cent
au moins, ce n'est pas en se croisant les bras pendant que les récoltes qu'elle peut produire poussent au
hasard de la routine, c'est en s'occupant d'elle, en lui donnant ses soins, son intelligence, son temps. Par
suite de causes diverses Gaston laissait aller les choses, et, ses vignes ayant été malades, il les avait
abandonnées, de sorte qu'une partie des terres sont en friche et ne rapportent rien.
- Tu veux guérir ces vignes?
- Je veux les arracher et les transformer en prairies. Grâce au climat à la fois humide et chaud, grâce aussi
à la nature du sol, nous sommes ici dans le pays de l'herbe, tout aussi bien que dans les cantons les plus
riches de la Normandie. Il n'y a qu'à en tirer parti, organiser en grand le pâturage; faire du beurre qui sera
de première qualité; et avec le lait écrémé engraisser des porcs; mes plans sont étudiés...
- Nous sommes perdus! s'écria madame Barincq.
- Pourquoi perdus?
- Parce que tu vas te lancer dans des idées nouvelles qui dévoreront l'héritage de ton frère; certainement
je ne veux pas te faire de reproches, mais je sais par expérience comment une fortune fond, si grasse
qu'elle soit, quand elle doit alimenter une invention.
- Il ne s'agit pas d'inventions.
- Je sais ce que c'est: on commence par une dépense de vingt francs, on n'a pas fini à cent mille.
L'arrivée au haut de la côte empêcha la discussion de s'engager à fond et de continuer; sans répondre à sa
femme, Barincq commanda au cocher de mettre la voiture en travers de la route, puis étendant la main
avec un large geste en regardant sa fille:
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