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Hector Malot - Anie
Comme le notaire en prenait une pour la lire, Barincq l'arrêta:
- Il me semble que cela n'est pas indispensable, dit-il.
Rébénacq le regarda pour chercher dans ses yeux ce qui dictait cette observation: le respect des secrets de
son frère, ou la hâte de continuer la recherche du testament.
- Ces lettres peuvent être d'un intérêt capital, dit-il, mais je reconnais qu'il n'y a pas urgence pour le
moment à en prendre connaissance; passons.
La liasse qui venait ensuite contenait des lettres du capitaine classées par ordre de date, les premières
d'une grosse écriture d'enfant qui, avec le temps, allait en diminuant et en se caractérisant.
- Ces lettres aussi peuvent avoir de l'intérêt, dit le notaire, mais comme pour celles de la mère on verra
plus tard.
Les autres liasses étaient composées de notes, de quittances, de lettres qui prouvaient que pendant de
longues années, au collège de Pau, à Sainte-Barbe, à Saint-Cyr, plus tard au régiment, Gaston avait
entièrement pris à sa charge les frais d'éducation du fils de Léontine Dufourcq, et aussi d'autres dépenses;
mais nulle part il n'y avait trace de testament, ni même de projet de testament.
- L'affaire me paraît réglée, dit le notaire.
- Il n'y a pas eu, il n'y aura pas de testament, dit le greffier qui ne craignait pas d'être affirmatif.
- Si nous allions déjeuner, proposa le juge de paix, chez qui les émotions ne suspendaient pas le
fonctionnement de l'estomac.
Bien qu'on voulût se tenir sur la réserve pendant le déjeuner devant les domestiques, quelques mots
furent prononcés, assez significatifs pour qu'on sût, à la cuisine, qu'il n'avait pas été trouvé de testament,
et alors la nouvelle courut tout le personnel du château.
Jusque-là, la domesticité, convaincue qu'il ne pouvait pas y avoir d'autre héritier que le capitaine, avait
traité Barincq en intrus. Que faisait-il au château, ce frère ruiné? qu'attendait-il? de quel droit donnait-il
des ordres? Comment se permettait-il de parcourir les terres en maître? Ce qui serait amusant, ce serait de
le voir déguerpir.
Quand on apprit qu'il n'y avait pas de testament, la situation changea instantanément, et un brusque
revirement se produisit, qui se manifesta aussitôt: au moment où on servit le café, le vieux valet de
chambre qui pendant vingt ans avait été l'homme de confiance de Gaston apporta sur la table une
bouteille toute couverte d'une poussière vénérable, à laquelle il paraissait témoigner un vrai respect:
- C'est de l'Armagnac de 1820, dit-il, j'ai pensé que monsieur en voudrait faire goûter à ces messieurs.
Quand il eut quitté la salle à manger, les trois hommes de loi échangèrent un sourire que Rébénacq
traduisit:
- Voilà qui en dit long, et ce n'est assurément pas pour boire à la santé du capitaine que Manuel nous
offre cette eau-de-vie.
L'inventaire ayant été repris, les recherches dans le cartonnier et dans le secrétaire, ainsi que dans la table
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