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Hector Malot - Anie
travers les branches des marronniers et des paulownias qui commençaient à peine à bourgeonner.
Cependant le client, sans lâcher M. Chaberton, manoeuvrait de façon à lui barrer le passage.
- Tâchez donc, disait-il, de m'obtenir cinq mille francs de MM. Strifler; ils gagnent plus de cinq cent
mille francs par an avec mes brevets; ils peuvent bien faire cela pour celui qui les leur a vendus.
- Ils répondent qu'ils ont fait plus qu'ils ne devaient.
- Ce n'est pas à vous qu'ils peuvent dire cela; vous qui avez vu comme ils m'ont saigné à blanc; qu'ils
m'abandonnent ces cinq mille francs, et je renonce à toute autre réclamation; c'est plus d'un million que je
sacrifie.
- Monsieur Barincq, interrompit le directeur, où en est votre bois pour le journal?
- J'avance, monsieur.
- Il faut qu'il soit fini ce soir.
- Je ne partirai pas sans qu'il soit terminé.
- Je compte sur vous.
- Avec ces cinq mille francs, continuait le client, j'achève mon appareil calorimétrique, qui sera
certainement la plus importante de mes inventions; son influence sur les progrès de notre artillerie peut
être considérable: ce n'est pas seulement un intérêt égoïste qui est en jeu, le mien, que vous m'avez
toujours vu prêt à sacrifier, c'est aussi un intérêt patriotique.
- Vous vous ferez sauter, mon pauvre monsieur Rufin, avec vos expériences sur les pressions des
explosifs en vases clos.
- C'est bien de cela que j'ai souci!
- L'omnibus! cria le garçon de bureau.
Mr Chaberton se dirigea vivement vers la porte, accompagné de son client, et le silence s'établit dans les
bureaux, comme si les employés attendaient un retour possible, quelque invraisemblable qu'il fût.
- Emballé, le patron! cria Barnabé resté à la fenêtre.
Mais tout à coup il poussa un cri de surprise.
- Qu'est-ce qu'il y a?
- Le vieux Rufin monte avec lui pour le raser jusqu'à la gare.
Alors, instantanément, au silence succéda un brouhaha de voix et un tapage de pas, que dominait le chant
du coq, poussé à plein gosier par l'employé chargé de la correspondance.
- Taisez-vous donc, monsieur Belmanières, dit le caissier en venant sur le seuil de la pièce qu'il occupait
seul, on ne s'entend pas.
- Tant mieux pour vous.
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