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Hector Malot - Anie
Pendant un certain temps Sixte resta debout auprès de la table regardant le jeu machinalement, ayant en
face de lui d'Arjuzanx debout aussi; puis il fit un pas en arrière pour s'en aller discrètement mais à
l'instant même d'Arjuzanx, qui avait vu son mouvement, l'interpella:
- Fais-tu vingt-cinq louis contre moi? dit-il.
Sixte eut une seconde d'hésitation: une nouvelle partie commençait, les adversaires allaient relever les
cartes données; Sixte crut sentir que tous les regards ramassés sur lui l'interrogeaient.
- Pourquoi non? dit-il.
Au fait, pourquoi n'accepterait-il pas la revanche que d'Arjuzanx lui offrait? Cinq cents francs, s'il les
perdait, n'étaient pas pour le gêner et s'il les gagnait, ce serait un commencement de remboursement;
quelques coups heureux abrègeraient d'autant les mois de privation qu'il allait imposer à sa femme.
Il perdit.
- Quitte ou double, n'est-ce pas? dit d'Arjuzanx.
- Soit.
Il perdit encore.
Si cinq cents francs n'avaient pas grande importance pour lui, il n'en était pas de même de mille; il fallait
donc tâcher de les regagner.
- Nous continuons? dit-il.
- Avec plaisir, continua d'Arjuzanx.
- Sixte va s'emballer, dit de la Vigne à son voisin.
- C'est fait.
En effet, il n'était pas difficile de remarquer, pour qui connaissait les joueurs, les changements
caractéristiques qui de seconde en seconde se produisaient en lui: tout d'abord, quand d'Arjuzanx l'avait
interpellé, il avait rougi comme sous une impression de fausse honte, puis instantanément pâli en
répondant: «Pourquoi non?»; maintenant cette pâleur s'était accentuée, ses lèvres frémissaient et ses
mains étaient agitées d'un léger tremblement; penché sur la table de jeu, il semblait qu'il prît avec ses
yeux les cartes dans les mains de celui qui les tenait et les abattit lui-même, exactement comme au
cochonnet le joueur accompagne de la tête, des épaules et des bras, par un mouvement symbolique, la
boule qui roule.
Les cartes n'obéirent point à cette suggestion magnétique; pour la troisième fois elles furent contre lui.
Évidemment la veine devait changer.
- Toujours? demande-t-il.
Parbleu!
Il gagna.
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