|
Hector Malot - Anie
- Miel n'est pas glu.
Le dîner était combiné pour laisser des souvenirs aux convives et les rendre fidèles, composé de mets
envoyés des pays d'origine: poulardes de la Bresse, écrevisses de Styrie, ortolans des Landes tirés dans
les terres de d'Arjuzanx, pâté de foie gras de Nancy; en vins, les premiers crus authentiques.
Ce qui ne fut pas de premier cru, ce fut la conversation, qui se maintint dans la banalité, ces étrangers que
le hasard réunissait n'ayant entre eux ni idées communes, ni habitudes, ni relations; on parla du climat de
Biarritz, puis de la température, de la plage, des villas et de leurs habitants, on passa aux casinos.
- Très agréables, ces deux casinos; quand on est nettoyé dans l'un, on peut essayer de se refaire dans
l'autre.
Mais d'Arjuzanx ne fut pas de cet avis: pour lui le jeu n'était un plaisir qu'entre amis, là où l'on trouvait la
tranquillité, et où l'on n'était pas exposé à s'asseoir à côté de gens qu'on ne saluait pas dans la rue; si,
d'autre part, il fallait surveiller les croupiers pour voir s'ils ne bourraient pas la cagnotte ou n'étouffaient
pas les plaques en même temps qu'il fallait se défier des grecs, le jeu devenait un très vilain travail que
pouvaient seuls accepter ceux qui lui demandaient leur gagne-pain.
- Aussi, messieurs, dit-il en concluant, si jamais l'envie vous prend, dans l'après-midi ou dans la soirée,
de tailler un bac, considérez cette maison comme vous appartenant, un cercle dont nous faisons tous
partie, et où vous pourrez amener vos amis.
Le menu, si abondant qu'il fût, eut une fin cependant; on passa dans le salon, où l'on fuma des cigares
exquis en regardant la mer; mais le miroitement de la lune sur les vagues, pas plus que les éclats du feu
tournant de Saint-Martin renaissant et mourant dans les profondeurs bleues de la nuit, n'étaient des
spectacles faits pour retenir longtemps l'attention de cette jeunesse peu contemplative.
Les cigares n'étaient pas à moitié brûlés que les yeux s'interrogèrent d'un air vague et inquiet:
- Que va-t-on faire?
A cette question, l'un des convives répondit en rappelant la proposition de d'Arjuzanx:
- Si on taillait un bac?
Dix voix appuyèrent.
- Je ne vous demande que le temps de faire desservir la table, dit d'Arjuzanx; nous serons mieux dans la
salle à manger qu'ici; j'enverrai aussi chercher des cartes, car je n'en ai pas.
Un quart d'heure après on était assis autour de la table sur laquelle on avait dîné, et le banquier disait:
- Messieurs, faites votre jeu.
Sixte, de la Vigne et un de leurs camarades étaient restés dans le salon, où ils causaient; d'Arjuzanx vint
les rejoindre.
- Vous ne jouez pas?
- Tout à l'heure, répondit de la Vigne.
|
