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Hector Malot - Anie
couvercle; et aux murs des panoplies d'armes de théâtre ou d'objets bizarres que les grands magasins
vendent aux amateurs atteints du mal d'exotisme.
Quand Barincq entra dans le hall dont la porte était grande ouverte, un feu de fagots venait d'être allumé
sous le coquemar; peut-être n'était-il pas très indispensable par le temps doux qu'il faisait, mais il était
hospitalier.
Au bruit de ses pas sa fille parut:
- Comme tu es en retard, dit-elle en venant au devant de lui, tu n'as pas eu d'accident?
- J'ai été retenu par Mr Chaberton, répondit-il en l'embrassant tendrement.
- Retenu! dit madame Barincq, survenant, un jour comme aujourd'hui!
Il expliqua par quoi il avait été retenu.
- Je ne te fais pas de reproches, mais il me semble que tu devais expliquer à Mr Chaberton que tu ne
pouvais pas rester; ce n'est pas assez de nous avoir laissé ruiner par lui: maintenant, comme un mouton,
tu supportes qu'il t'exploite misérablement.
Certes non, elle ne faisait pas de reproches à son mari, seulement depuis vingt ans elle ne lui adressait
pas une observation sans la commencer par cette phrase qui, dans sa brièveté, en disait long, car enfin de
combien de reproches n'eût-elle pas pu l'écraser si elle n'avait pas été une femme résignée?
- Tu n'as pas dîné, n'est-ce pas? demanda Anie en interrompant sa mère.
- Non.
- Nous n'avons pas pu t'attendre.
- Je le pense bien; d'ailleurs j'avais chargé Barnabé de vous prévenir.
- M. Barnabé se sera aussi laissé retenir, dit madame Barincq.
- Va dîner, interrompit Anie.
Comme il se dirigeait vers la salle à manger qui faisait suite au hall, sa femme le retint.
- Crois-tu que nous avons pu laisser la table servie? dit-elle; ton dîner est dans la cuisine.
- Au chaud, dit Anie.
- Je vais m'habiller dit madame Barincq qui était en robe de chambre, je n'ai que le temps avant l'arrivée
de nos invités.
Il passa dans la cuisine qui était un simple appentis en planches avec un toit de carton bitumé, appliqué
contre la maison, lors de la création du hall, et comme personne ne devait jamais pénétrer dans cette
pièce, l'ameublement en était tout à fait primitif: une petite table, une chaise, un fourneau économique en
tôle monté sur trois pieds, dont le tuyau sortait par un trou de la toiture, c'était tout.
- Veux-tu prendre ton assiette dans le fourneau, dit Anie, je ne peux pas entrer.
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