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Guy de Maupassant - Une vie
Elle franchit d'abord une prairie puis, se précipitant à travers les champs labourés, elle soulevait en
poussière la terre humide et grasse, et filait si vite qu'on distinguait à peine la monture et l'amazone.
Julien, stupéfait, restait en place, appelant désespérément : " Madame, Madame ! "
Mais le comte eut une sorte de grognement, et, se courbant sur l'encolure de son pesant cheval, il le jeta
en avant d'une poussée de tout son corps ; et il le lança d'une telle allure, l'excitant, l'entraînant, l'affolant
avec la voix, le geste et l'éperon, que l'énorme cavalier semblait porter la lourde bête entre ses cuisses et
l'enlever comme pour s'envoler. Ils allaient d'une inconcevable vitesse, se ruant droit devant eux ; Jeanne
voyait là-bas les deux silhouettes de la femme et du mari, fuir, fuir, diminuer, s'effacer, disparaître,
comme on voit deux oiseaux se poursuivant se perdre et s'évanouir à l'horizon.
Alors Julien se rapprocha, toujours au pas, en murmurant d'un air furieux : " Je crois qu'elle est folle,
aujourd'hui. "
Et tous deux partirent derrière leurs amis enfoncés maintenant dans une ondulation de plaine.
Au bout d'un quart d'heure, ils les aperçurent qui revenaient ; et bientôt ils les joignirent.
Le comte, rouge, en sueur, riant, content, triomphant, tenait de sa poigne irrésistible le cheval frémissant
de sa femme. Elle était pâle, avec un visage douloureux et crispé ; et elle se soutenait d'une main sur
l'épaule de son mari comme si elle allait défaillir.
Jeanne, ce jour-là, comprit que le comte aimait éperdument.
Puis la comtesse, pendant le mois qui suivit, se montra joyeuse comme elle ne l'avait jamais été. Elle
venait plus souvent aux Peuples, riait sans cesse, embrassait Jeanne avec des élans de tendresse. On eût
dit qu'un mystérieux ravissement était descendu sur sa vie. Son mari, tout heureux lui-même, ne la
quittait point des yeux, et tâchait à tout instant de toucher sa main, sa robe, dans un redoublement de
passion.
Il disait, un soir, à Jeanne : " Nous sommes dans le bonheur, en ce moment. Jamais Gilberte n'avait été
gentille comme ça. Elle n'a plus de mauvaise humeur, plus de colère. Je sens qu'elle m'aime. Jusqu'à
présent je n'en étais pas sûr. "
Julien aussi semblait changé, plus gai, sans impatiences, comme si l'amitié des deux familles avait
apporté la paix et la joie dans chacune d'elles.
Le printemps fut singulièrement précoce et chaud.
Depuis les douces matinées jusqu'aux calmes et tièdes soirées, le soleil faisait germer toute la surface de
la terre. C'était une brusque et puissante éclosion de tous les germes en même temps, une de ces
irrésistibles poussées de sève, une de ces ardeurs à renaître que la nature montre quelquefois en des
années privilégiées qui feraient croire à des rajeunissements du monde.
Jeanne se sentait vaguement troublée par cette fermentation de vie. Elle avait des alanguissements subits
en face d'une petite fleur dans l'herbe, des mélancolies délicieuses, des heures de mollesse rêvassante.
Puis elle se sentit envahie par des souvenirs attendris des premiers temps de son amour ; non qu'il lui
revînt au coeur un renouveau d'affection pour Julien, c'était fini, cela, bien fini pour toujours ; mais toute
sa chair, caressée des brises, pénétrée des odeurs du printemps, se troublait, comme sollicitée par quelque
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