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Guy de Maupassant - Une vie
m'est tombée sur la poitrine. "
Il les guida, par un sentier perdu, sous des châtaigniers démesurés. Soudain, il s'arrêta, et, de son accent
monotone : " C'est ici que mon cousin Jean Rinaldi fut tué par Mathieu Lori. Tenez, j'étais tout près de
Jean, quand Mathieu parut à dix pas de nous. "Jean, cria-t-il, ne va pas à Albertacce ; n'y va pas Jean, ou
je te tue, je te le dis. "
" Je pris le bras de Jean : "N'y va pas, Jean, il le ferait."
" C'était pour une fille qu'ils suivaient tous deux, Paulina Sinacoupi.
" Mais Jean se mit à crier : "J'irai, Mathieu ; ce n'est pas toi qui m'empêcheras. "
" Alors Mathieu abaissa son fusil, avant que j'aie pu ajuster le mien, et il tira.
" Jean fit un grand saut des deux pieds comme un enfant qui danse à la corde, oui, monsieur, et il me
retomba en plein sur le corps, si bien que mon fusil en échappa et roula jusqu'au gros châtaignier là-bas.
" Jean avait la bouche grande ouverte, mais il ne dit plus un mot, il était mort. "
Les jeunes gens regardaient, stupéfaits, le tranquille témoin de ce crime. Jeanne demanda : " Et l'assassin
? "
Paoli Palabretti toussa longtemps, puis il reprit : " Il a gagné la montagne. C'est mon frère qui l'a tué, l'an
suivant. Vous savez bien, mon frère, Philippi Palabretti, le bandit. "
Jeanne frissonna : " Votre frère ? un bandit ? "
Le Corse placide eut un éclair de fierté dans l'oeil. " Oui, madame, c'était un célèbre, celui-là. Il a mis à
bas six gendarmes. Il est mort avec Nicolas Morali, lorsqu'ils ont été cernés dans le Niolo, après six jours
de lutte, et qu'ils allaient périr de faim. "
Puis il ajouta, d'un air résigné : " C'est le pays qui veut ça ", du même ton qu'il prenait pour dire : " C'est
l'air du Val qui est fraîche. "
Puis ils rentrèrent dîner, et la petite Corse les traita comme si elle les eût connus depuis vingt ans.
Mais une inquiétude poursuivait Jeanne. Retrouverait-elle encore entre les bras de Julien cette étrange et
véhémente secousse des sens qu'elle avait ressentie sur la mousse de la fontaine ?
Lorsqu'ils furent seuls dans la chambre, elle tremblait de rester encore insensible sous ses baisers. Mais
elle se rassura bien vite ; et ce fut sa première nuit d'amour.
Et, le lendemain, à l'heure de partir, elle ne se décidait plus à quitter cette humble maison où il lui
semblait qu'un bonheur nouveau avait commencé pour elle.
Elle attira dans sa chambre la petite femme de son hôte et, tout en établissant bien qu'elle ne voulait point
lui faire de cadeau, elle insista, se fâchant même, pour lui envoyer de Paris, dès son retour, un souvenir,
un souvenir auquel elle attachait une idée presque superstitieuse.
La jeune Corse résista longtemps, ne voulant point accepter. Enfin elle consentit : " Eh bien, dit-elle,
envoyez-moi un petit pistolet, un tout petit. "
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