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Guy de Maupassant - Une vie
Et quand elle descendit le lendemain toute fraîche dans une toilette claire, elle trouva la table du salon
couverte de boîtes de bonbons ; et, sur une chaise, un énorme bouquet.
Une voiture entra dans la cour. On lisait dessus : " Lerat, pâtissier à Fécamp. Repas de noces " ; et
Ludivine, aidée d'un marmiton, tirait d'une trappe ouvrant derrière la carriole beaucoup de grands paniers
plats qui sentaient bon.
Le vicomte de Lamare parut. Son pantalon était tendu et retenu sous de mignonnes bottes vernies qui
faisaient voir la petitesse de son pied. Sa longue redingote serrée à la taille laissait sortir par l'échancrure
sur la poitrine la dentelle de son jabot ; et une cravate fine, à plusieurs tours, le forçait à porter haut sa
belle tête brune empreinte d'une distinction grave. Il avait un autre air que de coutume, cet aspect
particulier que la toilette donne subitement aux visages les mieux connus. Jeanne, stupéfaite, le regardait
comme si elle ne l'avait point encore vu ; elle le trouvait souverainement gentilhomme, grand seigneur de
la tête aux pieds.
Il s'inclina, en souriant : " Eh bien, ma commère, êtes-vous prête ? "
Elle balbutia : " Mais quoi ? Qu'y a-t-il donc ?
- Tu le sauras tout à l'heure ", dit le baron.
La calèche attelée s'avança, Mme Adélaïde descendit de sa chambre en grand apparat au bras de Rosalie,
qui parut tellement émue par l'élégance de M. de Lamare que petit père murmura : " Dites donc, vicomte,
je crois que notre bonne vous trouve à son goût. " Il rougit jusqu'aux oreilles, fit semblant de n'avoir pas
entendu, et, s'emparant du gros bouquet, le présenta à Jeanne. Elle le prit plus étonnée encore. Tous les
quatre montèrent en voiture ; et la cuisinière Ludivine, qui apportait à la baronne un bouillon froid pour
la soutenir, déclara : " Vrai, madame, on dirait une noce. "
On mit pied à terre en entrant dans Yport et, à mesure qu'on avançait à travers le village, les matelots
dans leurs hardes neuves, dont les plis se voyaient, sortaient de leurs maisons, saluaient, serraient la main
du baron et se mettaient à suivre comme derrière une procession.
Le vicomte avait offert son bras à Jeanne et marchait en tête avec elle.
Lorsqu'on arriva devant l'église, on s'arrêta ; et la grande croix d'argent parut, tenue droite par un enfant
de choeur précédant un autre gamin rouge et blanc qui portait l'urne d'eau bénite où trempait le goupillon.
Puis passèrent trois vieux chantres dont l'un boitait, puis le serpent, puis le curé soulevant de son ventre
pointu l'étole dorée, croisée dessus. Il dit bonjour d'un sourire et d'un signe de tête ; puis, les yeux
mi-clos, les lèvres remuées d'une prière, la barrette enfoncée jusqu'au nez, il suivit son état-major en
surplis en se dirigeant vers la mer.
Sur la plage, une foule attendait autour d'une barque neuve enguirlandée. Son mât, sa voile, ses cordages
étaient couverts de longs rubans qui voltigeaient dans la brise, et son nom JEANNE apparaissait en
lettres d'or, à l'arrière.
Le père Lastique, patron de ce bateau construit avec l'argent du baron, s'avança au-devant du cortège.
Tous les hommes, d'un même mouvement, ôtèrent ensemble leurs coiffures ; et une rangée de dévotes,
encapuchonnées sous de vastes mantes noires à grands plis tombant des épaules, s'agenouillèrent en
cercle à l'aspect de la croix.
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