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Guy de Maupassant - Une vie
lisse et bruni ; et deux grands sourcils réguliers comme s'ils eussent été artificiels rendaient profonds et
tendres ses yeux sombres dont le blanc semblait un peu teinté de bleu.
Ses cils serrés et longs prêtaient à son regard cette éloquence passionnée qui trouble dans les salons la
belle dame hautaine et fait se retourner la fille en bonnet qui porte un panier par les rues.
Le charme langoureux de cet oeil faisait croire à la profondeur de la pensée et donnait de l'importance
aux moindres paroles.
La barbe drue, luisante et fine, cachait une mâchoire un peu trop forte.
On se sépara après beaucoup de compliments.
M. de Lamare, deux jours après, fit sa première visite.
Il arriva comme on essayait un banc rustique posé le matin même sous le grand platane en face des
fenêtres du salon. Le baron voulait qu'on en plaçât un autre, pour faire pendant, sous le tilleul ; petite
mère, ennemie de la symétrie, ne voulait pas. Le vicomte consulté fut de l'avis de la baronne.
Puis il parla du pays, qu'il déclarait très " pittoresque ", ayant trouvé, dans ses promenades solitaires,
beaucoup de " sites " ravissants. De temps en temps ses yeux, comme par hasard, rencontraient ceux de
Jeanne ; et elle éprouvait une sensation singulière de ce regard brusque, vite détourné, où apparaissaient
une admiration caressante et une sympathie éveillée.
M. de Lamare, le père, mort l'année précédente, avait justement connu un ami de M. des Cultaux dont
petite mère était fille ; et la découverte de cette connaissance enfanta une conversation d'alliances, de
dates, de parentés interminable. La baronne faisait des tours de force de mémoire, rétablissant les
ascendances et les descendances d'autres familles, circulant, sans jamais se perdre, dans le labyrinthe
compliqué des généalogies.
" Dites-moi, vicomte, avez-vous entendu parler des Saunoy de Varfleur ? le fils aîné, Gontran, avait
épousé une demoiselle de Coursil, une Coursil-Courville, et le cadet, une de mes cousines, Mlle de la
Roche-Aubert qui était alliée aux Crisange. Or, M. de Crisange était l'ami intime de mon père et a dû
connaître aussi le vôtre.
- Oui, madame. N'est-ce pas ce M. de Crisange qui émigra et dont le fils s'est ruiné ?
- Lui-même. Il avait demandé en mariage ma tante, après la mort de son mari, le comte d'Eretry ; mais
elle ne voulut pas de lui parce qu'il prisait. Savez-vous, à ce propos, ce que sont devenus les Viloise ? Ils
ont quitté la Touraine vers 1813, à la suite de revers de fortune, pour se fixer en Auvergne, et je n'en ai
plus entendu parler.
- Je crois, madame, que le vieux marquis est mort d'une chute de cheval, laissant une fille mariée avec un
Anglais, et l'autre avec un certain Bassolle, un commerçant, riche, dit-on, et qui l'avait séduite. "
Et des noms appris et retenus dès l'enfance dans les conversations des vieux parents revenaient. Et les
mariages de ces familles égales prenaient dans leurs esprits l'importance des grands événements publics.
Ils parlaient de gens qu'ils n'avaient jamais vus comme s'ils les connaissaient beaucoup ; et ces gens-là,
dans d'autres contrées, parlaient d'eux de la même façon ; et ils se sentaient familiers de loin, presque
amis, presque alliés, par le seul fait d'appartenir à la même caste, et d'être d'un sang équivalent.
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