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Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
bras levés, prêt à frapper des deux mains, et criant: «Ah misérable! tu vas tourner les sens du petit.»
Il la touchait déjà! Elle lui jeta par lu face:
- Monsieur peut me battre s'il veut, moi qui l'ai élevé; ça n'empêchera pas que sa femme le trompe et que
son enfant n'est pas de lui!...
Il s'arrêta tout net, laissa retomber ses bras; et il restait en face d'elle tellement éperdu qu'il ne comprenait
plus rien.
Elle ajouta: - Il suffît de regarder le petit pour reconnaître le père, pardi! c'est tout le portrait de M.
Limousin. Il n'y a qu'à regarder ses yeux et son front. Un aveugle ne s'y tromperait pas....
Mais il l'avait saisie par les épaules et il la secouait de toute sa force, bégayant: «Vipère... vipère! Hors
d'ici, vipère!... Va-t'en ou je te tuerais!... Va-t'en! Va-t'en!...
Et d'un effort désespéré il la lança dans la pièce voisine. Elle tomba sur la table servie dont les verres
s'abattirent et se cassèrent; puis, s'étant relevée, elle mit la table entre elle et son maître, et, tandis qu'il la
poursuivait pour la ressaisir, elle lui crachait au visage des paroles terribles:
- Monsieur n'a qu'à sortir... ce soir... après dîner... et qu'à rentrer tout de suite... il verra!... il verra si j'ai
menti!... Que Monsieur essaye... il verra.
Elle avait gagné la porte de la cuisine et elle s'enfuit. Il courut derrière elle, monta l'escalier de service
jusqu'à sa chambre de bonne où elle s'était enfermée, et heurtant la porte:
- Tu vas quitter la maison à l'instant même.
Elle répondit à travers la planche:
- Monsieur peut y compter. Dans une heure je ne serai plus ici.
Alors il redescendit lentement, en se cramponnant à la rampe pour ne point tomber; et il rentra dans son
salon où Georges pleurait, assis par terre.
Parent s'affaissa sur un siège et regarda l'enfant d'un oeil hébété. Il ne comprenait plus rien; il ne savait
plus rien; il se sentait étourdi, abruti, fou, comme s'il venait de choir sur la tête; à peine se souvenait-il
des choses horribles que lui avait dites sa bonne. Puis, peu a peu, sa raison, comme une eau troublée, se
calma et s'éclairait; et l'abominable révélation commença à travailler son coeur.
Julie avait parlé si net, avec une telle force, une telle assurance, une telle sincérité, qu'il ne douta pas de
sa bonne foi, mais il s'obstinait à douter de sa clairvoyance. Elle pouvait s'être trompée, aveuglée par son
dévouement pour lui, entraînée par une haine inconsciente contre Henriette. Cependant, à mesure qu'il
tâchait de se rassurer et de se convaincre, mille petits faits se réveillaient en son souvenir, des paroles de
sa femme, des regards de Limousin, un tas de riens inobservés, presque inaperçus, des sorties tardives,
des absences simultanées, et même des gestes presque insignifiants, mais bizarres qu'il n'avait pas su
voir, pas su comprendre, et qui, maintenant, prenaient pour lui une importance extrême, établissaient une
connivence entre eux. Tout ce qui s'était passé depuis ses fiançailles surgissait brusquement en sa
mémoire surexcitée par l'angoisse. Il retrouvait tout, des intonations singulières, des attitudes suspectes;
et son pauvre esprit d'homme calme et bon, harcelé par le doute, lui montrait maintenant, comme des
certitudes, ce qui aurait pu n'être encore que des soupçons.
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