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Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
Mais à peine se fut-elle remise en route que Belhomme poussa des cris terribles. La bête s'était réveillée
et était devenue furieuse. Il affirmait même qu'elle était entrée dans la tête maintenant, qu'elle lui dévorait
la cervelle. Il hurlait avec de telles contorsions que la femme de Poiret, le croyant possédé du diable, se
mit à pleurer en faisant le signe de la croix. Puis, la douleur se calmant un peu, le malade raconta qu'elle
faisait le tour de son oreille. Il imitait avec son doigt les mouvements de la bête, semblait la voir, la
suivre du regard: «Tenez, v'la qu'a r'monte... gniau... gniau... gniau... qué misère!»
Caniveau s'impatientait: «C'est l'iau qui la rend enragée, c'te bête. All' est p't-être ben accoutumée au
vin.»
On se remit à rire. Il reprit: «Quand j'allons arriver au café Bourboux, donne-li du fil en six et all'
n'bougera pu, j'te le jure.»
Mais Belhomme n'y tenait plus de douleur. Il se mit à crier comme si on lui arrachait l'âme. Le curé fut
obligé de lui soutenir la tête. On pria Césaire Horlaville d'arrêter à la première maison rencontrée.
C'était une ferme en bordure sur la route. Belhomme y fut transporté; puis on le coucha sur la table de
cuisine pour recommencer l'opération. Caniveau conseillait toujours de mêler de l'eau-de-vie à l'eau, afin
de griser et d'endormir la bête, de la tuer peut-être. Mais le curé préféra du vinaigre.
On fit couler le mélange goutte à goutte, cette fois, afin qu'il pénétrât jusqu'au fond, puis on le laissa
quelques minutes dans l'organe habité.
Une cuvette ayant été de nouveau apportée, Belhomme fut retournée tout d'une pièce par le curé et
Caniveau, ces deux colosses, tandis que l'instituteur tapait avec ses doigts sur l'oreille saine, afin de bien
vider l'autre.
Césaire Horlaville, lui-même, était entré pour voir, son fouet à la main.
Et soudain, on aperçut au fond de la cuvette un petit point brun, pas plus gros qu'un grain d'oignon. Cela
remuait, pourtant. C'était une puce! Des cris d'étonnement s'élevèrent, puis des rires éclatants. Une puce!
Ah! elle était bien bonne, bien bonne! Caniveau se tapait sur la cuisse, Césaire Horlaville fit claquer son
fouet; le curé s'esclaffait à la façon des ânes qui braient, l'instituteur riait comme on éternue, et les deux
femmes poussaient de petits cris de gaieté pareils au gloussement des poules.
Belhomme s'était assis sur la table, et ayant pris sur ses genoux la cuvette, il contemplait avec une
attention grave et une colère joyeuse dans l'oeil la bestiole vaincue qui tournait dans sa goutte d'eau.
Il grogna: «Te v'là, charogne,» et cracha dessus.
Le cocher, fou de gaieté, répétait: «Eune puce, eune puce, ah! te v'là, sacré puçot, sacré puçot, sacré
puçot!»
Puis, s'étant un peu calmé, il cria: «Allons, en route! V'là assez de temps perdu.»
Et les voyageurs, riant toujours, s'en allèrent vers la voiture.
Cependant Belhomme, venu le dernier, déclara: «Mé, j'm'en r'tourne à Criquetot. J'ai pu que fé au Havre
à cette heure.»
Le cocher lui dit: - N'importe, paye ta place!
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