|
Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
l'instituteur qui ne riait jamais.
Cependant, comme Belhomme paraissait fâché qu'on se moquât de lui, le curé détourna la conversation
et, s'adressant à la grande femme de Rabot:
- Est-ce que vous n'avez pas une nombreuse famille?
- Que oui, m'sieu le curé... Que c'est dur à élever!
Rabot opinait de la tête, comme pour dire: «Oh! oui, c'est dur à élever.»
- Combien d'enfants?
Elle déclara avec autorité, d'une voix forte et sûre:
- Seize enfants, m'sieu l'curé! Quinze de mon homme!
Et Rabot se mit à sourire plus fort, en saluant du front. Il en avait fait quinze, lui, lui tout seul, Rabot! Sa
femme l'avouait! Donc, on n'en pouvait point douter. Il en était fier, parbleu!
De qui le seizième? Elle ne le dit pas. C'était le premier, sans doute? On le savait peut-être, car on ne
s'étonna point. Caniveau lui-même demeura impassible.
Mais Belhomme se mit à gémir:
- Oh! gniau... gniau... gniau... a me trifouille dans l'fond.... Oh! misère!...
La voiture s'arrêtait au café Polyte. Le curé dit: «Si on vous coulait un peu d'eau dans l'oreille, on la ferait
peut-être sortir. Voulez-vous essayer?
- Pour sûr! J'veux ben.
Et tout le monde descendit pour assister à l'opération.
Le prêtre demanda une cuvette, une serviette et un verre d'eau; et il chargea l'instituteur de tenir bien
inclinée la tête du patient; puis, dès que le liquide aurait pénétré dans le canal, de la renverser
brusquement.
Mais Caniveau, qui regardait déjà dans l'oreille de Belhomme pour voir s'il ne découvrirait pas la bête à
l'oeil nu, s'écria:
- Cré nom d'un nom, qué marmelade! Faut déboucher ça, mon vieux. Jamais ton lapin sortira dans c'te
confiture-là. Il s'y collerait les quat' pattes.
Le curé examina à son tour le passage et le reconnut trop étroit et trop embourbé pour tenter l'expulsion
de la bête. Ce fut l'instituteur qui débarrassa cette voie au moyen d'une allumette et d'une loque. Alors, au
milieu de l'anxiété générale, le prêtre versa, dans ce conduit nettoyé, un demi-verre d'eau qui coula sur le
visage, dans les cheveux et dans le cou de Belhomme. Puis l'instituteur retourna vivement la tôle sur la
cuvette, comme s'il eut voulu la dévisser. Quelques gouttes retombèrent dans le vase blanc. Tous les
voyageurs se précipitèrent. Aucune bête n'était sortie.
Cependant Belhomme déclarant: «Je sens pu rien», le curé, triomphant, s'écria: «Certainement elle est
noyée.» Tout le monde était content. On remonta dans la voiture.
|
