|
Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
Le prêtre s'avança, un grand homme puissant, large, gros, violacé et d'air aimable. Il retroussa sa soutane
pour lever le pied, comme les femmes retroussent leurs jupes, et grimpa dans la guimbarde.
- L'instituteur de Rollebosc-les-Grinets?
L'homme se hâta, long, timide, enredingoté jusqu'aux genoux; et il disparut à son tour dans la porte
ouverte.
- Maît' Poiret, deux places.
Poiret s'en vint, haut et tortu, courbé par la charrue, maigri par l'abstinence, osseux, la peau séchée par
l'oubli des lavages. Sa femme le suivait, petite et maigre, pareille à une bique fatiguée, portant à deux
mains un immense parapluie vert.
- Maît' Rabot, deux places.
Rabot hésita, étant de nature perplexe. Il demanda: «C'est ben mé qu't'appelles?»
Le cocher, qu'on avait surnommé «dégourdi», allait répondre une facétie, quand Rabot piqua une tête
vers la portière, lancé en avant par une poussée de sa femme, une gaillarde haute et carrée dont le ventre
était vaste et rond comme une futaille, les mains larges comme des battoirs.
Et Rabot fila dans la voiture à la façon d'un rat qui rentre dans son trou.
- Maît' Caniveau.
Un gros paysan, plus lourd qu'un boeuf, fit plier les ressorts et s'engouffra à son tour dans l'intérieur du
coffre jaune.
- Maît' Belhomme.
Belhomme, un grand maigre, s'approcha, le cou de travers, la face dolente, un mouchoir appliqué sur
l'oreille comme s'il souffrait d'un fort mal de dents.
Tous portaient la blouse bleue par-dessus d'antiques et singulières vestes de drap noir ou verdâtre,
vêtements de cérémonie qu'ils découvriraient dans les rues du Havre; et leurs chefs étaient coiffés de
casquettes de soie, hautes comme des tours, suprême élégance dans la campagne normande.
Gésaire Horlaville referma la portière de sa boîte, puis monta sur son siège et fit claquer son fouet.
Les trois chevaux parurent se réveiller et, remuant le cou, firent entendre un vague murmure de grelots.
Le cocher, alors, hurlant: «Hue!» de toute sa poitrine, fouailla les bêtes à tour de bras. Elles s'agitèrent,
firent un effort, et se mirent en route d'un petit trot boiteux et lent. Et derrière elles, la voiture, secouant
ses carreaux branlants et toute la ferraille de ses ressorts, faisait un bruit surprenant de ferblanterie et de
verrerie, tandis que chaque ligne de voyageurs, ballottée et balancée par les secousses, avait des reflux de
flots à tous les remous des cahots.
On se tut d'abord, par respect pour le curé, qui gênait les épanchements. Il se mit à parler le premier, étant
d'un caractère loquace et familier.
- Eh bien, maît' Caniveau, dit-il, ça va-t-il comme vous voulez?
|
