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Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
Effaré, le jeune homme ouvrit les mains et se tourna vers sa mère.
Parent, libre, s'avança vers elle:
- Hein? Dites-lui qui je suis, vous! Dites-lui que je m'appelle Henri Parent, et que je suis son père
puisqu'il se nomme Georges Parent, puisque vous êtes ma femme, puisque vous vivez tous les trois de
mon argent, de la pension de dix mille francs que je vous fais depuis que je vous ai chassés de chez moi.
Dites-lui aussi pourquoi je vous ai chassés de chez moi? Parce que je vous ai surprise avec ce gueux, cet
infâme, avec votre amant!
- Dites-lui ce que j'étais, moi, un brave homme, épousé par vous pour ma fortune, et trompé depuis le
premier jour. Dites-lui qui vous êtes et qui je suis...
Il balbutiait, haletait, emporté par la colère.
La femme cria d'une voix déchirante:
- Paul, Paul, empêche-le; qu'il se taise, qu'il se taise; empêche-le, qu'il ne dise pas cela devant mon fils!
Limousin, à son tour, s'était levé. Il murmura, d'une voix très basse:
- Taisez-vous. Taisez-vous. Comprenez donc ce que vous faites.
Parent reprit avec emportement:
- Je le sais bien, ce que je fais. Ce n'est pas tout. Il y a une chose que je veux savoir, une chose qui me
torture depuis vingt ans.
Puis, se tournant vers Georges, éperdu, qui s'était appuyé contre un arbre:
- Écoute, toi: Quand elle est partie de chez moi, elle a pensé que ce n'était pas assez de m'avoir trahi; elle
a voulu encore me désespérer. Tu étais toute ma consolation; eh bien, elle t'a emporté en me jurant que je
n'étais pas ton père, mais que ton père, c'était lui! A-t-elle menti? je ne sais pas. Depuis vingt ans je me le
demande.
Il s'avança tout près d'elle, tragique, terrible, et, arrachant la main dont elle se couvrait la face: - Eh bien!
je vous somme aujourd'hui de me dire lequel de nous est le père de ce jeune homme: lui ou moi; votre
mari ou votre amant. Allons, allons, dites!
Limousin se jeta sur lui. Parent le repoussa et, ricanant avec fureur:
- Ah! tu es brave aujourd'hui; tu es plus brave que le jour où tu te sauvais sur l'escalier parce que j'allais
t'assommer. Eh bien! si elle ne répond pas, réponds toi-même. Tu dois le savoir aussi bien qu'elle. Dis,
es-tu le père de ce garçon? Allons, allons, parle!
Il revint vers sa femme.
- Si vous ne voulez pas me le dire à moi, dites-le à votre fils au moins. C'est un homme, aujourd'hui. Il a
bien le droit de savoir qui est son père. Moi, je ne sais pas, je n'ai jamais su, jamais, jamais! Je ne peux
pas te le dire, mon garçon.
Il s'affolait, sa voix prenait des tons aigus. Et il agitait ses bras comme un épileptique.
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