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Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
repus; puis ils entrèrent dans la forêt.
Parent se frottait les mains, et les suivait toujours, de loin, en se cachant pour ne point éveiller trop tôt
leur attention.
Ils allaient à petits pas, prenant un bain de verdure et d'air tiède. Henriette s'appuyait au bras de Limousin
et marchait, droite, à son côté, en épouse sûre et fière d'elle. Georges abattait des feuilles avec sa badine,
et franchissait parfois les fossés de la route, d'un saut léger de jeune cheval ardent prêt à s'emporter dans
le feuillage.
Parent, peu à peu, se rapprochait, haletant d'émotion et de fatigue; car il ne marchait plus jamais. Bientôt
il les rejoignit, mais une peur l'avait saisi, une peur confuse, inexplicable, et il les devança, pour revenir
sur eux et les aborder en face.
Il allait, le coeur battant, les sentant derrière lui maintenant, et il se répétait: «Allons, c'est le moment: de
l'audace, de l'audace! C'est le moment.»
Il se retourna. Ils s'étaient assis, tous les trois, sur l'herbe, au pied d'un gros arbre; et ils causaient
toujours.
Alors il se décida, et il revint à pas rapides. S'étant arrêté devant eux, debout au milieu du chemin, il
balbutia d'une voix brève, d'une voix cassée par l'émotion:
- C'est moi! Me voici! Vous ne m'attendiez pas?
Tous trois examinaient cet homme qui leur semblait fou.
Il reprit:
- On dirait que vous ne m'avez pas reconnu. Regardez-moi donc! Je suis Parent, Henri Parent. Hein, vous
ne m'attendiez pas? Vous pensiez que c'était fini, bien fini, que vous ne me verriez plus jamais, jamais.
Ah! mais non, me voilà revenu. Nous allons nous expliquer, maintenant.
Henriette, effarée, cacha sa figure dans ses mains, en murmurant: «Oh! mon Dieu!»
Voyant cet inconnu qui semblait menacer sa mère, Georges s'était levé, prêt à le saisir au collet.
Limousin, atterré, regardait avec des yeux effarés ce revenant qui, ayant soufflé quelques secondes,
continua: - Alors nous allons nous expliquer maintenant. Voici le moment venu! Ah! vous m'avez
trompé, vous m'avez condamné à une vie de forçat, et vous avez cru que je ne vous rattraperais pas!
Mais le jeune homme le prit par les épaules, et le repoussant:
- Êtes-vous fou? Qu'est-ce que vous voulez? Passez votre chemin bien vite ou je vais vous rosser, moi!
Parent répondit:
- Ce que je veux? Je veux t'apprendre ce que sont ces gens-là.
Mais Georges, exaspéré, le secouait, allait le frapper. L'autre reprit:
- Lâche-moi donc. Je suis ton père... Tiens, regarde s'ils me reconnaissent maintenant, ces misérables!
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