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Guy de Maupassant - Monsieur Parent et autres histoires courtes
rencontré Limousin à sept heures passées, boulevard Saint-Germain, en revenant, et qu'alors elle lui avait
demandé son bras pour entrer manger un morceau dans un restaurant où elle n'osait pénétrer seule, bien
qu'elle se sentît défaillir de faim. Voilà comment elle avait dîné, avec Limousin, si on pouvait appeler
cela dîner; car ils n'avaient pris qu'un bouillon et un demi-poulet, tant ils avaient bâte de revenir.
Parent répondit simplement: - Mais tu as bien fait. Je ne t'adresse pas de reproches.
Alors Limousin, resté jusque-là muet, presque caché derrière Henriette, s'approcha et tendit sa main en
murmurant:
- Tu vas bien?
Parent prit cette main offerte, et, la serrant mollement: - Oui, très bien.
Mais la jeune femme avait saisi un mot dans la dernière phrase de son mari.
- Des reproches... pourquoi parles-tu de reproches?... On dirait que tu as une intention.
Il s'excusa: - Non, pas du tout. Je voulais simplement te répondre que je ne m'étais pas inquiété de ton
retard et que je ne t'en faisais point un crime.
Elle le prit de haut, cherchant un prétexte à querelle: - De mon retard?... On dirait vraiment qu'il est une
heure du matin et que je passe la nuit dehors.
- Mais non, ma chère amie. J'ai dit «retard» parce que je n'ai pas d'autre mot. Tu devais rentrer à six
heures et demie, tu rentres à huit heures et demie. C'est un retard, ça! Je le comprends très bien; je ne...
ne... ne m'en étonne même pas... Mais... mais... il m'est difficile d'employer un autre mot.
- C'est que tu le prononces comme si j'avais découché...
- Mais non... mais non...
Elle vit qu'il céderait toujours, et elle allait entrer dans sa chambre, quand elle s'aperçut enfin que
Georges hurlait. Alors elle demanda, avec un visage ému:
- Qu'a donc le petit?
- Je t'ai dit que Julie l'avait un peu maltraité.
- Qu'est-ce qu'elle lui a fait, cette gueuse?
- Oh! presque rien. Elle l'a poussé et il est tombé.
Elle voulut voir son enfant et s'élança dans la salle à manger, puis s'arrêta net devant la table couverte de
vin répandu, de carafes et de verres brisés, et de salières renversées.
- Qu'est-ce que c'est que ce ravage-là?
- C'est Julie qui...
Mais elle lui coupa la parole avec fureur:
- C'est trop fort, à la fin! Julie me traite de dévergondée, bat mon enfant, casse ma vaisselle, bouleverse
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