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Guy de Maupassant - La Main Gauche
Il était là, attendant dans un costume galant en velours doublé de soie, très coquet, mais un peu ridicule,
et depuis deux ans, il n'avait rien changé à sa manière de l'accueillir, mais rien, pas un geste!
Dès qu'il avait refermé la porte, il lui disait: «Laissez-moi baiser vos mains, ma chère, chère amie!» Puis
il la suivait dans la chambre, où volets clos et lumières allumées, hiver comme été, par chic sans doute, il
s'agenouillait devant elle en la regardant de bas en haut avec un air d'adoration. Le premier jour ça avait
été très gentil, très réussi, ce mouvement-là! Maintenant elle croyait voir M. Delaunay jouant pour la cent
vingtième fois le cinquième acte d'une pièce à succès. Il fallait changer ses effets.
Et puis après, oh! mon Dieu! après! c'était le plus dur! Non, il ne changeait pas ses effets, le pauvre
garçon! Quel bon garçon, mais banal!...
Dieu que c'était difficile de se déshabiller sans femme de chambre! Pour une fois, passe encore, mais
toutes les semaines cela devenait odieux! Non, vrai, un homme ne devrait pas exiger d'une femme une
pareille corvée! Mais s'il était difficile de se déshabiller, se rhabiller devenait presque impossible et
énervant à crier, exaspérant à gifler le monsieur qui disait, tournant autour d'elle d'un air gauche: -
«Voulez-vous que je vous aide.» - L'aider! Ah oui! à quoi? De quoi était-il capable? Il suffisait de lui voir
une épingle entre les doigts pour le savoir.
C'est à ce moment-là peut-être qu'elle avait commencé à le prendre en grippe. Quand il disait:
«Voulez-vous que je vous aide!» Elle l'aurait tué. Et puis était-il possible qu'une femme ne finît point par
détester un homme qui, depuis deux ans, l'avait forcée plus de cent vingt fois à se rhabiller sans femme
de chambre?
Certes il n'y avait pas beaucoup d'hommes aussi maladroits que lui, aussi peu dégourdis, aussi
monotones. Ce n'était pas le petit baron de Grimbal qui aurait demandé de cet air niais: «Voulez-vous
que je vous aide?» Il aurait aidé, lui, si vif, si drôle, si spirituel. Voilà! C'était un diplomate; il avait couru
le monde, rôdé partout, déshabillé et rhabillé sans doute des femmes vêtues suivant toutes les modes de
la terre, celui-là!...
L'horloge de l'église sonna les trois quarts. Elle se dressa, regarda le cadran, se mit à rire en murmurant
«Oh! doit-il être agité!» puis elle partit d'une marche plus vive, et sortit du square.
Elle n'avait point fait dix pas sur la place quand elle se trouva nez à nez avec un monsieur qui la salua
profondément.
- Tiens, vous, baron? - dit-elle, surprise. Elle venait justement de penser à lui.
- Oui, madame.
Et il s'informa de sa santé, puis, après quelques vagues propos, il reprit:
- Vous savez que vous êtes la seule - vous permettez que je dise de mes amies, n'est-ce pas? - qui ne soit
point encore venue visiter mes collections japonaises.
- Mais, mon cher baron, une femme ne peut aller ainsi chez un garçon?
- Comment! comment! en voilà une erreur quand il s'agit de visiter une collection rare!
- En tout cas, elle ne peut y aller seule.
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