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Guy de Maupassant - La Main Gauche
Elle reprit, étonnée:
- Hé! donc, entrez, si vous voulez le voir. Et elle cria:
- Mosieu Duchouxe, une visite!
Le baron entra, et, dans une grande salle, assombrie par les volets à moitié clos, il aperçut indistinctement
des gens et des choses qui lui parurent malpropres.
Debout devant une table surchargée d'objets de toute sorte, un petit homme chauve traçait des lignes sur
un large papier.
Il interrompit son travail et fit deux pas.
Son gilet ouvert, sa culotte déboutonnée, les poignets de sa chemise relevés, indiquaient qu'il avait fort
chaud, et il était chaussé de souliers boueux révélant qu'il avait plu quelques jours auparavant.
Il demanda, avec un fort accent méridional:
- À qui ai-je l'honneur?...
- Monsieur Merlin... Je viens vous consulter pour un achat de terrain à bâtir.
- Ah! ah! très bien!
Et Duchoux, se tournant vers sa femme, qui tricotait dans l'ombre:
- Débarrasse une chaise, Joséphine.
Mordiane vit alors une femme jeune, qui semblait déjà vieille, comme on est vieux à vingt-cinq ans en
province, faute de soins, de lavages répétés, de tous les petits soucis, de toutes les petites propretés, de
toutes les petites attentions de la toilette féminine qui immobilisent la fraîcheur et conservent, jusqu'à
près de cinquante ans, le charme et la beauté. Un fichu sur les épaules, les cheveux noués à la diable, de
beaux cheveux épais et noirs, mais qu'on devinait peu brossés, elle allongea vers une chaise des mains de
bonne et enleva une robe d'enfant, un couteau, un bout de ficelle, un pot à fleurs vide et une assiette
grasse demeurés sur le siège qu'elle tendit ensuite au visiteur.
Il s'assit et s'aperçut alors que la table de travail de Duchoux portait, outre les livres et les papiers, deux
salades fraîchement cueillies, une cuvette, une brosse à cheveux, une serviette, un revolver et plusieurs
tasses non nettoyées.
L'architecte vit ce regard et dit en souriant:
- Excusez! il y a un peu de désordre dans le salon; ça tient aux enfants.
Et il approcha sa chaise pour causer avec le client.
- Donc, vous cherchez un terrain aux environs de Marseille?
Son haleine, bien que venue de loin, apporta au baron ce souffle d'ail qu'exhalent les gens du Midi ainsi
que des fleurs leur parfum.
Mordiane demanda:
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