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Guy de Maupassant - La Main Gauche
- -Bigre, je ne suis pas seulement défraîchi. Je suis avancé.
Et son désir de repos grandit soudain, avec une vague envie, née en lui pour la première fois, de tenir sur
ses genoux ses petits-enfants.
Vers une heure de l'après-midi, il arriva, dans un landau loué à Marseille, devant une de ces maisons de
campagne méridionales si blanches, au bout de leur avenue de platanes, qu'elles éblouissent et font
baisser les yeux. Il souriait en suivant l'allée et pensait:
- Bigre, c'est gentil!
Soudain, un galopin de cinq à six ans apparut, sortant d'un arbuste, et demeura debout au bord du chemin,
regardant le monsieur avec ses yeux ronds.
Mordiane s'approcha:
- Bonjour, mon garçon.
Le gamin ne répondit pas.
Le baron, alors, s'étant penché, le prit dans ses bras pour l'embrasser, puis, suffoqué par une odeur d'ail
dont l'enfant tout entier semblait imprégné, il le remit brusquement à terre en murmurant:
- Oh! c'est l'enfant du jardinier.
Et il marcha vers la demeure.
Le linge séchait sur une corde devant la porte, chemises, serviettes, torchons, tabliers et draps, tandis
qu'une garniture de chaussettes alignées sur des ficelles superposées emplissait une fenêtre entière,
pareille aux étalages de saucisses devant les boutiques de charcutiers.
Le baron appela.
Une servante apparut, vraie servante du Midi, sale et dépeignée, dont les cheveux, par mèches, lui
tombaient sur la face, dont la jupe, sous l'accumulation des taches qui l'avaient assombrie, gardait de sa
couleur ancienne quelque chose de tapageur, un air de foire champêtre et de robe de saltimbanque.
Il demanda:
- M. Duchoux est-il chez lui?
Il avait donné, jadis, par plaisanterie de viveur sceptique, ce nom à l'enfant perdu afin qu'on n'ignorât
point qu'il avait été trouvé sous un chou.
La servante répéta:
- Vous demandez M. Duchouxe?
- Oui.
- Té, il est dans la salle, qui tire ses plans.
- Dites-lui que M. Merlin demande à lui parler.
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