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Guy de Maupassant - La Main Gauche
Puis, quand arrivèrent les trois jours du Beïram, je les célébrai à ma façon et le Ramadan fut oublié.
L'été s'écoula, il fut très chaud. Vers les premiers jours de l'automne, Allouma me parut préoccupée,
distraite, désintéressée de tout.
Or, un soir, comme je la faisais appeler, on ne la trouva point dans sa chambre. Je pensai qu'elle rôdait
dans la maison et j'ordonnai qu'on la cherchât. Elle n'était pas rentrée; j'ouvris la fenêtre et je criai:
- Mohammed.
La voix de l'homme couché sous sa tente répondit:
- Oui, moussié.
- Sais-tu où est Allouma?
- Non, moussié - pas possible - Allouma perdu?
Quelques secondes après, mon Arabe entrait chez moi, tellement ému qu'il ne maîtrisait point son
trouble. Il demanda:
- Allouma perdu?
- Mais oui, Allouma perdu.
- Pas possible?
- Cherche, lui dis-je?
Il restait debout, songeant, cherchant, ne comprenant pas. Puis, il entra dans la chambre vide où les
vêtements d'Allouma traînaient, dans un désordre oriental. Il regarda tout comme un policier, ou plutôt il
flaira comme un chien, puis, incapable d'un long effort, il murmura avec résignation:
- Parti, il est parti!
Moi je craignais un accident, une chute, une entorse au fond d'un ravin, et je fis mettre sur pied tous les
hommes du campement avec ordre de la chercher jusqu'à ce qu'on l'eût retrouvée.
On la chercha toute la nuit, on la chercha le lendemain, on la chercha toute la semaine. Aucune trace ne
fut découverte pouvant mettre sur la piste. Moi je souffrais; elle me manquait; ma maison me semblait
vide et mon existence déserte. Puis des idées inquiétantes me passaient par l'esprit. Je craignais qu'ont
l'eût enlevée, ou assassinée peut-être. Mais comme j'essayais toujours d'interroger Mohammed et de lui
communiquer mes appréhensions, il répondait sans varier:
- Non, parti.
Puis il ajoutait le mot arabe «r'ézale» qui veut dire «gazelle,» comme pour exprimer qu'elle courait vite et
qu'elle était loin.
Trois semaines se passèrent et je n'espérais plus revoir jamais ma maîtresse arabe, quand un matin,
Mohammed, les traits éclairés par la joie, entra chez moi et me dit:
- Moussié, Allouma il est revenu.
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