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Ernest Hamel - Thermidor
[Note 276: Archives, F 7, 4437. Voici, d'ailleurs, deux arrêtés en date du 1er thermidor qui
tranchent bien nettement la question: «Le comité de Salut public arrête qu'il sera délivré au citoyen
Guérin un mandat de deux mille 166 livres 10 sous à prendre sur les 50 millions à la disposition des
membres du comité de Salut public.
«Le comité de Salut public arrête que les appointements du citoyen Guérin, son agent, seront de cinq
cents livres par mois, et que les dix citoyens qu'il occupe pour l'aider dans ses opérations seront payés à
raison de 166 livres 13 sous.» (Archives, F 7, 4437).]
Mais les Thermidoriens avaient à coeur de présenter leur victime comme ayant tenu seule, pour ainsi
dire, entre ses mains les destinées de ses collègues. Quel effet magique ne devait pas produire sur des
imaginations effrayées l'idée de ce Robespierre faisant épier par ses agents les moindres démarches de
ceux des représentants que, disait-on, il se disposait à frapper! Trente, cinquante députés devaient être
sacrifiés par lui; on en éleva même le nombre à cent quatre-vingt-douze, cela ne coûtait rien[277]. Le
comité de Salut public s'était borné à surveiller cinq ou six membres de la Convention dont les faits et
gestes lui causaient de légitimes inquiétudes; n'importe! il fallait mettre sur le compte de Robespierre ce
fameux espionnage qui depuis soixante-dix ans a défrayé presque toutes les Histoires de la
Révolution. Les Thermidoriens ont commencé par supprimer des rapports de Guérin tout ce qui était
étranger aux représentants, notamment une dénonciation contre un bijoutier du Palais-Royal nommé
Lebrun; car, se serait-on demandé, quel intérêt pouvait avoir Robespierre à se faire rendre compte, à lui
personnellement, de la conduite de tel ou tel particulier? Ensuite, partout où dans le texte des rapports il y
avait le pluriel, preuve éclatante que ces pièces étaient adressées à tous les membres du comité et non pas
à un seul d'entre eux, ils ont mis le singulier: ainsi, au lieu de citoyens, ils ont imprimé CITOYEN[278].
[Note 277: Voyez à cet égard une vie apologétique de Carnot, publiée en 1817 par Rioust, in-8 de 294
pages, p. 145.]
[Note 278: Voyez aux Archives les rapports manuscrits de Guérin, F 7, 4436, liasse R. Ces pièces
figurent à la suite du rapport de Courtois, sous le numéro XXVIII, p. 128 et suiv.]
Je ne saurais rendre l'impression singulière que j'ai ressentie lorsqu'en collationnant aux Archives
sur les originaux les pièces insérées par Courtois à la suite de son rapport, j'ai découvert cette
supercherie, constaté ce faux. Quel qu'ait été dès lors mon mépris pour les vainqueurs de Thermidor, je
ne pouvais croire qu'il y eût eu chez eux une telle absence de sens moral, et plus d'un parmi ceux dont le
jugement sur Robespierre s'est formé d'après les données thermidoriennes partagera mon étonnement. La
postérité, qui nous jugera tous, se demandera aussi, stupéfaite, comment, sur de pareils témoignages, on a
pu, durant tant d'années, apprécier légèrement les victimes de Thermidor, et elle frappera d'une
réprobation éternelle leurs bourreaux, ces faussaires désormais cloués au pilori de l'histoire.
CHAPITRE CINQUIÈME
Lâchetés et apostasies. - Rares exemples de fidélité. - Moyens d'action de la calomnie. - Les
continuateurs de Courtois. - Rouget de Lisle et Robespierre. - Les vaincus au théâtre. - L'historien
Montjoie. - Le véritable sentiment populaire. - L'opinion de Boissy d'Anglas. - Hésitation du comité de
Salut public. - Cri d'indignation. - De Carnot et de Robespierre. - L'accusation de dictature. -
Protestations de Saint-Just. - Manoeuvres thermidoriennes. - Amar et Voulland aux Madelonnettes. - Les
conjurés et les députés de la droite. - Lettres anonymes. - Inertie de Robespierre. - Ses alliés. - Le général
Hanriot. - Séances des comités les 4 et 5 thermidor. - Avertissement de Saint-Just.
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