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Ernest Hamel - Thermidor
ce fait monstreux étaient, à coup sûr, disposés à tout. On s'étonnera moins que Robespierre ait eu la
pensée de dénoncer à la France ces hommes «couverts de crimes», les Fouché, les Tallien, les Rovère, les
Bourdon (de l'Oise) et les Courtois. Je ne sais même s'il ne faut pas s'applaudir à cette heure des faux
dont nous avons découvert les preuves authentiques, et qui resteront comme un monument éternel de la
bassesse et de l'immoralité de ces misérables.
Charlotte Robespierre aimait passionnément ses frères. Depuis sa sortie du couvent des Manares, elle
avait constamment vécu avec eux et, grâce aux libéralités de Maximilien, qui suppléaient à la modicité de
son patrimoine, elle avait pu jouir d'une existence honorable et aisée. Séparée de lui pendant la durée de
la Constituante et de l'Assemblée législative, elle était venue le rejoindre après l'élection d'Augustin à la
Convention nationale, et elle avait pris un logement dans la maison de Duplay. Toute dévouée à des
frères adorés, elle était malheureusement affectée d'un défaut assez commun chez les personnes qui
aiment beaucoup: elle était jalouse, jalouse à l'excès. Cette jalousie, jointe à un caractère assez difficile,
fut plus d'une fois pour Maximilien une cause de véritable souffrance. Charlotte avait accompagné
Augustin Robespierre dans une de ses missions dans le Midi; mais elle avait dû précipitamment quitter
Nice, sur l'ordre même de son frère, à la suite de très vives discussions avec Mme Ricord, dont les
prévenances pour Augustin l'avaient vivement offusquée.
Fort contrariée d'avoir été ainsi congédiée, elle était revenue à Paris le coeur gonflé d'amertume. A son
retour, Augustin ne mit point le pied chez sa soeur, et, sans l'avoir vue, il repartit pour l'armée
d'Italie[261]. Charlotte en garda un ressentiment profond. Au lieu de s'expliquer franchement auprès de
son frère aîné sur ce qui s'était passé entre elle, Mme Ricord, et Augustin, elle alla récriminer violemment
contre ce dernier dans le cercle de ses connaissances, sans se soucier du scandale qu'elle causait. Ce fut
en apprenant ces récriminations que Robespierre jeune écrivit à son frère: «Ma soeur n'a pas une seule
goutte de sang qui ressemble au nôtre. J'ai appris et j'ai vu tant de choses d'elle que je la regarde comme
notre plus grande ennemie. Elle abuse de notre réputation sans tache pour nous faire la loi.... Il faut
prendre un parti décidé contre elle. Il faut la faire partir pour Arras, et éloigner ainsi de nous une femme
qui fait notre désespoir commun. Elle voudrait nous donner la réputation de mauvais frères[262].»
[Note 261: Mémoires de Charlotte Robespierre, p. 125.]
[Note 262: Cette lettre, dont l'original est aux Archives (F 7, 4436, liasse R.), ne porte point de
date. Elle figure à la suite du rapport de Courtois, sous le numéro XLII (a).]
Maximilien, dont le caractère était aussi doux et aussi conciliant dans l'intérieur que celui de Charlotte
était irritable, n'osa adresser de reproches à sa soeur, craignant de l'animer encore davantage contre
Augustin; mais Charlotte vit bien, à sa froideur, qu'il était mécontent d'elle[263]. Son dépit s'en accrut, et
Augustin n'étant pas allé la voir en revenant de sa seconde mission dans le Midi, elle lui écrivit, le 18
messidor, la lettre suivante: «Votre aversion pour moi, mon frère, loin de diminuer comme je m'en étois
flattée, est devenue la haine la plus implacable, au point que ma vue seule vous inspire de l'horreur; ainsi,
je ne dois pas espérer que vous soyez assez calme pour m'entendre; c'est pourquoi je vais essayer de vous
écrire....»
[Note 263: Mémoires de Charlotte Robespierre, p. 126.]
Cette lettre est longue, très longue et d'une violence extrême; on s'aperçoit qu'elle a été écrite sous
l'empire de la plus aveugle irritation, et cependant, au milieu des expressions de colère: Si vous
pouvez, dans le désordre de vos passions, distinguer la voix du remords.... Que cette passion de la haine
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