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Ernest Hamel - Thermidor
venir jouir des trésors qu'il a amassés; tout cela écrit d'un style et d'une orthographe impossibles. Courtois
n'en a pas moins feint de prendre cette lettre au sérieux, et, après en avoir cité un assez long fragment,
auquel il a eu grand soin de restituer une orthographe usuelle, afin d'y donner un air un peu plus
véridique, il s'écrie triomphalement: «Voilà l'incorruptible, le désintéressé Maximilien[260]!» Non, je ne
sais si dans toute la comédie italienne on trouverait un fourbe pareil.
[Note 260: Rapport de Courtois, p. 54. - On a honte vraiment d'être obligé de prémunir le lecteur contre
de si grossières inventions. Voici le commencement de cette lettre dont les Thermidoriens ont cru avoir
tiré un si beau parti, et que nous avons transcrite aux Archives sur l'original, en en respectant
soigneusement l'orthographe: «Sans doute vous être inquiette de ne pas avoire reçu plutôt des nouvelles
des effet que vous m'avez fait adresser pour continuer le plan de faciliter votre retraite dans ce pays,
soyez tranquille sur tout les objest que votre adresse a su me fair parvenir depuis le commencement de
vos crainte personnel et non pas sans sujet, vous savez que je ne doit vous faire de reponce que par notre
courrier ordinaire comme il a été interrompu par sa dernière course, ce qui est cause de mon retard
aujourd'huit, mais lorsque vous la rêceverêz vous emploirêz toute la vigilance que l'exige la nesesité de
fuir un théâtre ou vous deviez bientôt paraître et disparaître pour la dernière fois; il est inutil de vous
rappeller toutes les raison qui vous expose car ce dernier pas qui vient de vous mettre sur le soffa de la
présidence vous raproche de l'échafaut ou vous verriez cette canaille qui vous cracherait au visage
comme elle a fait à ceux que vous avez jugé, l'Égalité, dit d'Orléans, vous en fournit un assez grand
exemple, etc.
«Je finis notre courrier parti je vous attend pour reponce.»
Cette lettre, d'un fou ou d'un mystificateur, porte en suscription: «Au cytoyen cytoyen Robespierre,
président de la Convention national, en son hotel, a Paris.» (Archives, F. 7, 4436.)]
Au reste, de quoi n'étaient pas capables des gens qui ne reculaient point devant des faux matériels?
Courtois et ses amis, comme s'ils eussent eu le pressentiment qu'un jour ou l'autre leurs fraudes finiraient
par être découvertes, refusaient avec obstination de rendre les originaux des pièces saisies chez les
victimes de Thermidor. Il fallut que Saladin, au nom de la commission des Vingt et un, chargée de
présenter un rapport sur les anciens membres des comités, menaçât Courtois d'un décret de la
Convention, pour l'amener à une restitution. Mais cet habile artisan de calomnies eut bien soin de ne
rendre que les pièces dont l'existence se trouvait révélée par l'impression, et il garda le reste; de sorte que
ce fameux rapport qui, depuis si longues années fait les délices de la réaction, est à la fois l'oeuvre d'un
faussaire et d'un voleur.
VIII
Nous avons déjà signalé en passant plusieurs des fraudes de Courtois, et le lecteur ne les a sans doute pas
oubliées. Ici, au lieu des écrivains mercenaires dont parlait Maximilien, on a généralisé et l'on a écrit:
les écrivains; là, au lieu d'une couronne civique, on lui fait offrir la couronne, et cela
suffit au rapporteur pour l'accuser d'avoir aspiré à la royauté. Mais de tous les faux commis par les
Thermidoriens pour charger la mémoire de Robespierre, il n'en est pas de plus odieux que celui qui a
consisté à donner comme adressée à Maximilien une lettre écrite par Charlotte Robespierre à son jeune
frère Augustin, dans un moment de dépit et de colère. A ceux qui révoqueraient en doute l'infamie et la
scélératesse de cette faction thermidorienne que Charles Nodier a si justement flétrie du nom d'exécrable,
de ces sauveurs de la France, comme disent les fanatiques de Mme Tallien, il n'y a qu'à opposer
l'horrible trame dont nous allons placer le récit sous les yeux de nos lecteurs. Les individus coupables de
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