|
Ernest Hamel - Thermidor
que vous dit un vieux républicain: je n'ai que deux regrets, je devrais dire deux remords, et ce seront les
seuls qui seront assis à mon chevet le jour où je mourrai: J'ai le double remords d'avoir renversé
Robespierre par le 9 thermidor, et élevé Bonaparte par le 13 vendémiaire.» (Mémoires d'Alexandre
Dumas, t. V, p. 299.)]
Barras ne faisait du reste qu'accroître et embellir ici une calomnie émanée de quelques misérables
appartenant à la société populaire de Maisons-Alfort, lesquels, pour faire leur cour au parti victorieux,
eurent l'idée d'adresser au comité de Sûreté générale une dénonciation contre un chaud partisan de
Robespierre, contre Deschamps, le marchand mercier de la rue Béthisy, dont jadis Maximilien avait tenu
l'enfant sur les fonts de baptême. Deschamps avait loué à Maisons-Alfort une maison de campagne qu'il
habitait avec sa famille dans la belle saison, et où ses amis venaient quelquefois le visiter. Sous la plume
des dénonciateurs, la maison de campagne se tranforme en superbe maison d'émigré où Deschamps,
Robespierre, Hanriot et quelques officiers de l'état-major de Paris venaient se livrer à des orgies, courant
à cheval quatre et cinq de front à bride abattue, et renversant les habitants qui avaient le malheur de se
trouver sur leur passage. Quelques lignes plus loin, il est vrai, il est dit que Robespierre, Couthon et
Saint-Just avaient promis de venir dans cette maison, mais qu'ils avaient changé d'avis. 11 ne faut point
demander de logique à ces impurs artisans de calomnies[238].
[Note 238: Les signataires de cette dénonciation méritent d'être connus: c'étaient Preuille, vice-président,
Bazin et Trouvé, secrétaires de la Société populaire de Maisons-Alfort. Voyez cette dénonciation,
citée in extenso, à la suite d'un rapport de Courtois sur les événements du 9 Thermidor, p. 83. -
Les dénonciateurs se plaignaient surtout qu'à la date du 28 thermidor, Deschamps n'eût pas encore été
frappé du glaive de la loi. Leur voeu ne tarda pas à être rempli; le pauvre Deschamps fut guillotiné le 5
fructidor an II (22 août 1794).]
Que de pareilles inepties aient pu s'imprimer, passe encore, il faut s'attendre à tout de la part de certaines
natures perverses; mais qu'elles se soient produites à la face d'une Assemblée qui si longtemps avait été
témoin des actes de Robespierre; qu'aucune protestation n'ait retenti à la lecture de cette pièce odieuse,
c'est à confondre l'imagination. Courtois, dans son rapport sur les papiers trouvés chez Robespierre et
ses complices, suivant l'expression thermidorienne, n'osa point, il faut le croire, parler de ce
document honteux; mais un peu plus tard, et la réaction grandissant, il jugea à propos d'en orner le
discours prononcé par lui à la Convention sur les événements du 9 thermidor, la veille de l'anniversaire
de cette catastrophe.
Comme Barras, Courtois trouva moyen de surenchérir sur cette dénonciation signée de trois habitants de
Maisons-Alfort. Par un procédé qui lui était familier, comme on le verra bientôt, confondant Robespierre
avec une foule de gens auxquels Maximilien était complètement étranger, et même avec quelques-uns de
ses proscripteurs, proscrits à leur tour, il nous peint ceux qu'il appelle nos tyrans prenant
successivement pour lieu de leurs plaisirs et de leurs débauches, Auteuil, Passy, Vanves et Issy [239].
C'est là que d'après des notes anonymes [240], on nous montre Couthon s'apprêtant à établir son trône à
Clermont, promettant quatorze millions pour l'embellissement de la ville, et se faisant préparer par ses
créatures un palais superbe à Chamallière![241] Tout cela dit et écouté sérieusement.
[Note 239: Rapport sur les événements du 9 thermidor, p. 24.]
[Note 240: Voyez ces notes à la suite du rapport de Courtois sur les événements du 9 thermidor, p. 80]
[Note 241: Ibid., p. 31. J'ai eu entre les mains l'original de cette note, en marge de laquelle
|
