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Ernest Hamel - Thermidor
même, Legendre faisait sa déclaration au comité de Sûreté générale et promettait de prendre toutes les
mesures nécessaires pour lui livrer Marcandier[75]. A quelque temps de là cet homme était guillotiné. Il
semble que Legendre ait voulu se venger de sa lâcheté sur la mémoire de Maximilien. C'était lui pourtant
qui avait tracé ces lignes: «Une reconnaissance immortelle s'épanche vers Robespierre toutes les fois
qu'on pense à un homme de bien»[76].
[Note 75: Voyez, dans les Papiers inédits, la lettre de Marcandier à Legendre et la déclaration de
celui-ci au comité de Sûreté générale, t. I, p. 179 et 183.]
[Note 76: Papiers inédits, t. I, p. 180.]
Que dire de Fréron, ce démolisseur stupide qui voulut raser l'Hôtel de ville de Paris, ce maître expert en
calomnies, ce chef de la jeunesse dorée? Son nom seul n'est-il pas une injure[77]? A ce groupe impur,
joignez les noms maudits de Courtois, dénoncé à diverses reprises au comité de Salut public comme
dilapidateur des fonds de l'État, de Barras, ce gentilhomme déclassé qu'on eût cru payé pour venger sur
les plus purs défenseurs de la Révolution les humiliations de sa caste; d'André Dumont, qui s'entendait si
bien à mettre Beauvais au bouillon maigre et à prendre dans son large filet tout son gibier de guillotine,
c'est-à-dire les nobles et les animaux noirs appelés prêtres[78], de Carrier, de ces hommes enfin dont
Robespierre voulait punir les crimes, réprimer les excès, et vous aurez la liste à peu près complète des
auteurs de la conjuration thermidorienne.
[Note 77: Aussi violent contre les patriotes après Thermidor qu'il l'avait été jadis contre les ennemis de la
Révolution, Fréron faillit épouser une soeur de Bonaparte, par lequel il fut, sous le Consulat, nommé
sous-préfet à Saint-Domingue, où il mourut peu de temps après son arrivée.]
[Note 78: Voy. notamment le Moniteur des 5 brumaire (26 octobre) et 22 frimaire (13 décembre
1793).]
X
Faire le vide autour de Robespierre en l'isolant à la fois, par les plus infâmes calomnies, et des gens de la
droite et des membres les plus avancés de la Montagne, lui imputer toutes les rigueurs de la Révolution,
attirer dans la conjuration le plus grand nombre de députés possible en répandant de prétendues listes de
représentants voués par lui au tribunal révolutionnaire, tel fut le plan adopté par les conjurés, plan digne
du génie infernal de Fouché! Ce n'est pas tout. Les Girondins avaient autrefois, à grand renfort de
calomnies, dressé contre Maximilien une monstrueuse accusation de dictature. On n'a pas oublié les
diffamations mensongères tombées de la bouche de leurs orateurs et propagées par leurs journaux; les
Thermidoriens n'eurent pas à se mettre en frais d'imagination, ils reprirent tout simplement la thèse
girondine; seulement, au lieu d'attaquer leur adversaire de front, ils le frappèrent traîtreusement par
derrière, ils le combattirent sourdement, lâchement, bassement. Ils rencontrèrent de très utiles auxiliaires
dans les feuilles étrangères, leurs complices peut-être, où l'on s'ingéniait aussi pour tout rapporter à
Maximilien. Les agents de Robespierre, les soldats de Robespierre, etc.[79]. On eût pu croire à
une entente merveilleuse. Les Girondins avaient imaginé le triumvirat Danton, Marat et Robespierre; les
Thermidoriens inventèrent le triumvirat de Robespierre, Couthon et Saint-Just.
[Note 79: Le plan adopté par les Thermidoriens contre le comité de Salut public d'abord, puis contre
Robespierre seul, peut être considéré comme étant d'invention royaliste; jugez-en plutôt. Voici ce qu'on
lit dans les Mémoires de Mallet-Dupan: «Il faudrait, en donnant le plus de consistance possible et
d'étendue à la haine qu'inspire le comité de Salut public dans Paris, s'occuper surtout à organiser sa perte
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