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Ernest Hamel - Thermidor
appréhensions chimériques de Bourdon, auquel il dénia le droit de se défier des intentions des
comités[34]. Bourdon insista et trouva un appui dans un autre ennemi de Maximilien, dans Bernard (de
Saintes), celui dont Augustin Robespierre avait dénoncé les excès dans le Doubs, après y avoir porté
remède par tous les moyens en son pouvoir. On était sur le point d'aller aux voix sur la proposition de
Bourdon, quand le jurisconsulte Merlin (de Douai) réclama fortement la question préalable en se fondant
sur ce que le droit de l'Assemblée de décréter elle-même ses membres d'accusation et de les faire mettre
en jugement était un droit inaliénable. L'Assemblée se rendit à cette observation, et, adoptant le
considérant rédigé par Merlin, décréta qu'il n'y avait lieu à délibérer [35].
[Note 33: Discours du 8 thermidor, p. 10 et 12.]
[Note 34: Député du Lot à la Convention, Delbrel fut un des membres du conseil des Cinq-Cents qui
résistèrent avec le plus d'énergie au coup d'État de Bonaparte, et on l'entendit s'écrier au 19 brumaire que
les baïonnettes ne l'effrayaient pas. Voy. le Moniteur du 20 brumaire an VIII (10 novembre).]
[Note 35: Moniteur du 24 prairial (12 juin 1794) et Journal des débats et des décrets de la
Convention, numéro 620.]
La proposition de Bourdon parut au comité une grave injure. A la séance du 24 prairial (12 juin 1794), au
moment où Duhem, après Charlier, venait de prendre la défense du décret, de comparer le tribunal
révolutionnaire à Brutus, assis sur sa chaise curule, condamnant ses fils conspirateurs, et de le montrer
couvrant de son égide tous les amis de la liberté, Couthon monta à la tribune. Dans un discours dont la
sincérité n'est pas douteuse, et où il laissa en quelque sorte son coeur se fondre devant la Convention, il
repoussa comme la plus atroce des calomnies lancées contre le comité de Salut public les inductions
tirées du décret par Bourdon (de l'Oise) et Bernard (de Saintes), et il demanda le rapport du considérant
voté la veille comme un mezzo termine.
Les applaudissements prodigués par l'Assemblée à l'inflexible mercuriale de Couthon donnèrent à
réfléchir à Bourdon (de l'Oise). Il vint, poussé par la peur, balbutier de plates excuses, protester de son
estime pour le comité de Salut public et son rapporteur, pour l'inébranlable Montagne qui avait sauvé la
liberté. Robespierre ne fut dupe ni de cette fausse bonhomie ni de cette reculade. N'était-ce pas ce même
Bourdon qui, depuis si longtemps, harcelait le gouvernement et cherchait à le perdre dans l'esprit de la
Convention? Robespierre ne lui ménagea pas la vérité brutale. Déjà, d'ailleurs, le comité était instruit des
manoeuvres ténébreuses de certains députés, sur qui il avait l'oeil. Après avoir repoussé dédaigneusement
les rétratactions de Bourdon, Maximilien lui reprocha de chercher à jeter la division entre le comité et la
Montagne. «La Convention, la Montagne, le comité», dit-il, «c'est la même chose.» Et l'Assemblée
d'applaudir à outrance. «Tout représentant du peuple qui aime sincèrement la liberté», continua-t-il, «tout
représentant du peuple qui est déterminé à mourir pour la patrie, est de la Montagne.» Ici de nouvelles
acclamations éclatèrent, et toute la Convention se leva en signe d'adhésion et de dévouement.
«La Montagne», poursuivit-il, «n'est autre chose que les hauteurs du patriotisme; un montagnard n'est
autre chose qu'un patriote pur, raisonnable et sublime. Ce serait outrager la patrie, ce serait assassiner le
peuple, que de souffrir que quelques intrigants, plus misérables que les autres parce qu'ils sont plus
hypocrites, s'efforçassent d'entraîner une partie de cette Montagne et de s'y faire les chefs d'un parti.» A
ces mots, Bourdon (de l'Oise) interrompant: «Jamais il n'est entré dans mon intention de me faire le chef
d'un parti.» - «Ce serait, reprit Robespierre sans prendre garde à l'interrupteur, ce serait l'excès de
l'opprobre que quelques-uns de nos collègues, égarés par la calomnie sur nos intentions et sur le but de
nos travaux.... - «Je demande, s'écria Bourdon (de l'Oise), qu'on prouve ce qu'on avance; on vient de dire
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