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Ernest Hamel - Thermidor
[Note 543: Voyez le procès-verbal de la séance de la section des Piques. (Archives de la préfecture de
police.)]
[Note 544: Archives, F 7, 1432.]
Il en fut à peu près de même partout. Toutefois, dans nombre de sections, la proclamation des décrets de
mise hors la loi, dont nous allons parler bientôt, commença de jeter une hésitation singulière et un
découragement profond. Ajoutez à cela les stratagèmes et les calomnies dont usèrent certains membres
de la Convention pour jeter le désarroi parmi les patriotes. A la section de Marat (Théâtre-Français),
Léonard Bourdon vint dire que, si jusqu'alors les cendres de Marat n'avaient pas encore été portées au
Panthéon, c'était par la basse jalousie de Robespierre, mais qu'elles allaient y être incessamment
transférées[545]. Le député Crassous, patriote égaré, qu'à moins d'un mois de là on verra lutter
énergiquement contre la terrible réaction, fille de Thermidor, annonça à la section de Brutus qu'on avait
trouvé sur le bureau de la municipalité un cachet à fleurs de lys[546], odieux mensonge inventé par
Vadier, qui s'en excusa plus tard en disant que le danger de perdre la tête donnait de l'imagination[547].
Il suffit de la nouvelle du meurtre de Robespierre et de la dispersion des membres de la Commune pour
achever de mettre les sections en déroute. Ce fut un sauve-qui-peut général. Chacun d'abjurer et de se
rétracter au plus vite[548]. Le grand patriote, qui, peu d'instants auparavant, comptait encore tant d'amis
inconnus, tant de partisans, tant d'admirateurs passionnés, se trouva abandonné de tout le monde. Les
sections renièrent à l'envi Maximilien; mais en le reniant, en abandonnant à ses ennemis cet intrépide
défenseur des droits du peuple, elles accomplirent un immense suicide; la vie se retira d'elles; à partir du
9 Thermidor elles rentrèrent dans le néant.
[Note 545: Pièces à la suite du rapport de Courtois, p. 136.]
[Note 546: Archives, F 7, 1432.]
[Note 547: Aveu de Vadier à Cambon. Voyez à ce sujet une note des auteurs de l'Histoire
parlementaire, t. XXXIV, p. 59.]
[Note 548: Voici un spécimen du genre: «Je soussigné, proteste contre tout ce qui s'est passé hier à la
Commune de Paris, et que lorsque j'ai vu ce que l'on proposait étoit contraire aux principes, je me suis
retiré. Ce 10 thermidor, Talbot.» (Pièce annexée au procès-verbal de la section du Temple
(Archives de la préfecture de police.)) Le malheureux Talbot n'en fut pas moins livré à l'exécuteur.]
VIII
On peut juger de quelle immense influence jouissait Robespierre: il suffit de son nom dans cette soirée
du 9 Thermidor pour contrebalancer l'autorité de la Convention tout entière; et l'on comprend maintenant
les inquiétudes auxquelles fut en proie l'Assemblée quand elle rentra en séance. Le peuple se portait
autour d'elle menaçant[549]; les conjurés durent se croire perdus.
[Note 549: Déclaration de l'officier municipal Bernard au conseil général de la Commune. (Pièce de la
collection Beuchot).]
Le conseil général de la Commune siégeait sans désemparer, et continuait de prendre les mesures les plus
énergiques. A la nouvelle de l'arrestation d'Hanriot, il nomma, pour le remplacer, le citoyen Giot, de la
section du Théâtre-Français, lequel, présent à la séance, prêta sur le champ serment de sauver la
patrie, et sortit aussitôt pour se mettre à la tête de la force armée[550]. Après avoir également reçu le
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