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Ernest Hamel - Thermidor
calomnier aujourd'hui. C'est de leur poussière que sont nés les plus vaillants et les plus dévoués
défenseurs de la démocratie.
VII
Il ne suffisait pas, du reste, du dévouement et du patriotisme des Jacobins pour assurer dans cette journée
la victoire au parti de la justice et de la démocratie, il fallait encore que la majorité des sections se
prononçât résolûment contre la Convention nationale. Un des premiers soins de la Commune avait été de
convoquer extraordinairement les assemblées sectionnaires, ce jour-là n'étant point jour de séance.
Toutes répondirent avec empressement à l'appel du conseil général. Les sections comprenant la totalité
de la population parisienne, il est absolument contraire à la vérité de croire, avec un historien de nos
jours, à la neutralité de Paris dans cette nuit fatale[525]. Les masses furent sur pied, flottantes, irrésolues,
incertaines, penchant plutôt cependant du côté de la Commune; et si, tardivement, chacun prit parti pour
la Convention, ce fut grâce à l'irrésolution de Maximilien et surtout grâce au coup de pistolet du
gendarme Merda.
[Note 525: Michelet, Histoire de la Révolution, t. VII. 488.]
Trois sources d'informations existent qui sembleraient devoir nous renseigner suffisamment sur le
mouvement des sections dans la soirée du 9 et dans la nuit du 9 au 10 thermidor: ce sont, d'abord, les
registres des procès-verbaux des assemblées sectionnaires[526]; puis les résumés de ces procès-verbaux,
insérés par Courtois à la suite de son rapport sur les événements du 9 thermidor[527]; enfin les rapports
adressés à Barras par les divers présidents de section quelques jours après la catastrophe[528]. Mais ces
trois sources d'informations sont également suspectes. De la dernière il est à peine besoin de parler; on
sent assez dans quel esprit ont dû être conçus des rapports rédigés à la demande expresse des vainqueurs
quatre ou cinq jours après la victoire. C'est le cas de répéter: Malheur aux vaincus!
[Note 526: Ces registres des procès-verbaux des sections existent aux Archives de la préfecture
de police, où nous les avons consultés avec le plus grand soin. Malheureusement ils ne sont pas
complets; il en manque seize qui ont été détruits ou égarés. Ce sont les registres des sections des
Tuileries, de la République, de la Montagne (Butte-des-Moulins), du Contrat
social, de Bonne-Nouvelle, des Amis de la Patrie, Poissonnière,
Popincourt, de la Maison-Commune, de la Fraternité, des Invalides, de la
Fontaine-Grenelle, de la Croix-Rouge, Beaurepaire, du Panthéon français et
des Sans-Culottes. (Archives de la préfecture de police.)]
[Note 527: Voyez ces résumés, plus ou moins exacts, à la suite du rapport de Courtois sur les événements
du 9 Thermidor, de la p. 126 à la p. 182.]
[Note 528: Archives F 7, 1432.]
Suivant les procès-verbaux consignés dans les registres des sections et les résumés qu'en a donnés
Courtois, il semblerait que la plus grande partie des sections (assemblées générales, comités civils et
comités révolutionnaires) se fussent, dès le premier moment, jetées d'enthousiasme entre les bras de la
Convention, après s'être énergiquement prononcées contre le conseil général de la Commune. C'est là, on
peut l'affirmer, une chose complètement contraire à la vérité. Les procès-verbaux sont d'abord, on le sait,
rédigés sur des feuilles volantes, puis mis au net, et couchés sur des registres par les secrétaires. Or, il me
paraît hors de doute que ceux des 9 et 10 thermidor ont été profondément modifiés dans le sens des
événements; ils eussent été tout autres si la Commune l'avait emporté. N'ont point tenu de
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