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Ernest Hamel - Thermidor
comment les Thermidoriens ont eu l'imprudence d'ordonner l'impression des discours de Robespierre et
de Saint-Just, où leur atroce conduite est mise en pleine lumière et leur système de terreur voué à la
malédiction du monde, si l'on ne savait que tout d'abord le grand grief qu'ils firent valoir contre les
victimes du 9 Thermidor fut d'avoir voulu «arrêter le cours majestueux, terrible de la Révolution». Ce
discours de Robespierre a eu à l'époque deux éditions in-8°, l'une de 44 pages de l'Imprimerie nationale,
l'autre de 49 p. Il a été reproduit dans ses Oeuvres éditées par Laponneraye, t. III; dans
l'Histoire parlementaire, t. XXXIII, p. 406 à 409; dans le Choix de rapports, opinions et
discours, t. XIV, p. 266 à 309, et dans les Mémoires de René Levasseur, t. III, p. 285 à 352.]
Il faut n'avoir jamais lu ce discours de Robespierre, digne couronnement de tous ceux qu'il avait
prononcés depuis cinq ans, et où ses vues, ses tendances, sa politique, en un mot, se trouvent si nettement
et si fermement formulées, pour demander où il voulait aller, et quels mystérieux desseins il couvait.
Personne ne s'expliqua jamais plus clairement. La Convention lui prouva tout d'abord qu'elle l'avait
parfaitement compris: Robespierre obtint un éclatant triomphe. Ce devait être le dernier. Electrisée par le
magnifique discours qu'elle venait d'entendre, l'Assemblée éclata en applaudissements réitérés quand
l'orateur quitta la tribune. Les conjurés, éperdus, tremblants n'osèrent troubler d'un mot ni d'un murmure
ce concert d'enthousiasme[435]. Evidemment ils durent croire la partie perdue.
[Note 435: Ceci est constaté par tous les journaux qui rendirent compte de la séance du 8, avant la chute
de Robespierre. Voy. entre autres le Journal de la Montagne du 9 thermidor, où il est dit: «Ce
discours est fort applaudi.» Quant au Moniteur, comme il ne publia son compte rendu de la
séance du 8 thermidor que le lendemain de la victoire des conjurés, ce n'est pas dans ses colonnes qu'il
faut chercher la vérité.]
IV
Pendant que les applaudissements retentissaient encore, Rovère, se penchant à l'oreille de Lecointre, lui
conseilla de monter à la tribune et de donner lecture à l'Assemblée de ce fameux acte d'accusation
concerté dès le 5 prairial, avec huit de ses collègues, contre Robespierre. C'est du moins ce qu'a depuis
prétendu Lecointre[436]. Si ce maniaque avait suivi le conseil de Rovère, la conspiration eût été
infailliblement écrasée, car, l'acte d'accusation incriminant au fond tous les membres des comités sans
exception, les uns et les autres se fussent réunis contre l'ennemi commun, et Maximilien serait, sans
aucun doute, sorti victorieux de la lutte. Telle fut l'excuse, donnée plus tard par Lecointre, de sa réserve
dans cette séance du 8 thermidor[437]. Mais là ne fut point, suivant nous, le motif déterminant de sa
prudence. A l'enthousiasme de la Convention, il jugea tout à fait compromise la cause des conjurés, et
voulant se ménager les moyens de rentrer en grâce auprès de celui dont, après coup, il se vanta d'avoir
dressé l'acte d'accusation plus de deux mois avant le 9 Thermidor, il rompit le premier le silence ... pour
réclamer l'impression du discours de Robespierre[438].
[Note 436: Les crimes des sept membres des anciens comités ou dénonciation formelle à la
Convention nationale, par Laurent Lecointre, p. 79.]
[Note 437: Ibid.]
[Note 438: Nous racontons cette séance du 8 thermidor d'après le Moniteur, parce que c'est
encore là qu'elle se trouve reproduite avec le plus de détails; mais le compte rendu donné par ce journal
étant postérieur à la journée du 9, le lecteur ne doit pas perdre de vue que notre récit est entièrement basé
sur une version rédigée par les pires ennemis de Maximilien.]
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