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Émile Gaboriau - Les gens de bureau
- Cher Saint-Adolphe, dit le jeune homme, nous n'en, finirons jamais, si vous me laissez dans le bureau
où je suis. Il faut absolument me mettre ailleurs.
- Ah! si je pouvais te faire travailler dans mon propre bureau, dit tristement Saint-Adolphe, je voudrais
faire concurrence à Sardou et devenir le marquis de Carabas du boulevard. Malheureusement c'est
impossible.
- Pourquoi? demanda Romain.
- Parce que ce n'est pas l'usage, et que l'usage est le tyran de l'Équilibre. Ah! tu ne connais pas nos
bureaucrates, mon ami! l'usage les guide comme le caniche guide l'aveugle, et ils vont en aveugles, en
effet. L'usage pour eux, c'est le transparent qu'on donne aux enfants qui s'exercent à écrire. La routine est
leur foi, ils ont pour l'innovation l'horreur qu'éprouve pour l'eau la bête enragée. Avant de faire la
moindre broutille, l'employé se gratte la tête. Vous croyez qu'il réfléchit? non; il se demande: « - Cela
s'est-il déjà fait?»
Cela s'est-il fait? voilà le grand mot.
Vous venez proposer quelque chose de grand, de beau, d'utile, d'indispensable, on vous demande d'abord:
« - Cela s'est-il fait? - Non. - Alors, serviteur.» Vous insistez, vous prouvez qu'il fait jour à midi au mois
de juin. A quoi bon? Cela ne s'est jamais fait. Aussi, chaque année, dans les mêmes circonstances, on voit
se reproduire les mêmes boulettes. Cela s'est fait, cela se fera. Tout est gravé, stéréotypé, cliché. Vous
avez, vous, une lettre de dix lignes à écrire, vous prenez la plume; votre sous-chef arrive:
« - Malheureux, que faites-vous? dit-il, il y a un précédent.
« - A quoi bon? répondez-vous, la chose est simple comme bonjour, j'aurai fini dans cinq minutes.
« - Ce n'est pas ainsi qu'on procède, réplique le sous-chef, il y a un précédent, il faut le trouver.»
On cherche, on fait fouiller vingt bureaux, quatre cents cartons, on remue des dunes de poussière, on
dérange cinquante employés et on ne trouve rien.
- Et que fait-on alors? demanda Caldas.
- On en revient à votre première idée. La lettre est écrite en cinq minutes; on a perdu trois jours, mais on
a sauvegardé LA TRADITION ADMINISTRATIVE.
XL
- Prenez patience, avait dit M. Deslauriers à Caldas, restez encore quelque temps dans la pièce où vous
êtes. Je vais m'occuper de vous et tâcher de vous bien caser.
Infortuné chef de bureau!
Il ne réussit pas à obtenir pour Romain la place qu'il demandait, mais on lui en donna une à lui-même
qu'il ne demandait pas.
Il fut nommé sans avancement au bureau de la Dette. C'est à l'administration de l'Équilibre, qui est
très-pauvre, le moins chargé de tous les services. On le considère comme un cul-de-sac, et on y fourre les
chefs dont on est mécontent.
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