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Émile Gaboriau - Les gens de bureau
- C'est impossible, je ne saurais plus où reposer ma tête. Attends-moi, je remonte négocier un emprunt.
C'est au riche Gérondeau que Caldas s'adressa:
- Vous voulez deux louis, lui dit l'opulent expéditionnaire, je suis bien gêné dans ce moment-ci, j'ai mis
mes boutons de diamant au clou pour payer la différence de mes Nord.
- Pauvre homme! fit Caldas vexé, je vous plains beaucoup.
- Oui, je suis fort à plaindre, en effet, mais je sais me sacrifier pour mes amis, moi; j'ai trop bon coeur
pour vous laisser dans l'embarras. Asseyez-vous là, faites-moi un billet, et demain je vous apporterai les
fonds.
- Comment, un billet, vous plaisantez?
- Mon petit, voyez-vous, ce n'est pas que je me défie, mais on ne sait ni qui vit ni qui meurt. Si vous
veniez à mourir, je pourrais attaquer votre famille.
- Soit, je vais vous donner ma signature, mais il faut de l'argent séance tenante.
- Oh! impossible alors, n'en parlons plus!
Et Gérondeau s'éloigna joyeux en marmottant entre ses dents:
- Je l'ai échappé belle!
Dans sa désolation, Caldas songea à Basquin; il tombait mal.
- Pour qui me prenez-vous? lui dit le calligraphe vit-on jamais employé de l'Equilibre possesseur de
trente-cinq francs après le six du mois! Les bureaucrates rangés sont en retard d'un mois seulement, les
autres sont en retard d'une année.
- Il me faut de l'argent à tout prix, dit Romain.
- Achetez une montre.
- J'y ai pensé, mais je n'aurais pas le temps de réaliser. Le créancier attend.
- Écoutez, il y a encore deux moyens: empruntez au garçon de bureau usurier, ou faites-vous faire une
avance sur la caisse.
- Je ne suis pas financier, dit Caldas, lequel de ces modes d'emprunt vaut le mieux?
- Cela dépend de la somme et des circonstances. Le garçon de bureau usurier est bon enfant; il aime les
employés, et comme il est chagrin de les voir gênés, il se plaît à leur avancer ses petites économies. On le
règle en billets à un, deux ou trois mois, ou on lui donne une délégation sur les appointements; vous le
voyez, c'est très-commode.
- Honnête garçon de bureau! dit Caldas, fait-il payer cher ses petits services?
- Oh! non, il demande à peine vingt pour cent par mois.
- C'est pour rien. Parlons du caissier: il fait donc des avances?
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