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Émile Gaboriau - Les gens de bureau
- Quel titre?
- Les Oisifs.
- Bon! toute l'Administration ira voir ça. Avez-vous lu?
- Pas encore, je ne connais personne.
- Eh bien! je vous donnerai un coup d'épaule. Je ne suis pas votre chef de bureau pour rien. Nous irons
voir Got et M. Régnier, et puis j'ai dans ma manche certain personnage...
- Oh! Monsieur, comment vous remercier! s'écria Caldas enthousiasmé.
- C'est bon, c'est bon! vous me remercierez le soir de la première représentation. Mais il faudra
m'apporter le manuscrit. Vous en êtes content?
- Ma foi, oui; il n'y a que le troisième acte qui m'inquiète. Je l'avais écrit, il était bon, et puis voilà que je
le perds dans le déménagement. Je l'ai refait deux fois, mais il n'est pas aussi bien venu que la première.
M. Deslauriers hocha la tête.
- Ces déménagements, dit-il, amènent toujours des catastrophes,
- Il faut bien s'en consoler, fit Caldas; et pour tâcher d'oublier mon malheur, je vais aller noyer mon
chagrin dans des flots d'encre administrative. Quand on a le tort d'être homme de lettres, on a raison de
déployer tout son zèle bureaucratique.
- Du zèle! s'écria M. Deslauriers; comment, c'est vous, un lettré, qui prononcez ce mot-là! Vous ne savez
donc pas ce qu'a dit Talleyrand?
- Oui, répondit Romain, je sais: «Surtout pas de zèle!» Voilà une maxime qui a dû rassurer bien des
consciences de paresseux.
- Ne riez pas de ce mot profond. Il est toujours d'actualité. On peut être zélé et paresseux. Le zèle, mon
cher ami, c'est la plaie de l'Administration. C'est lui qui dénature toutes les intentions et fait des
absurdités des choses les plus raisonnables. Connaissez-vous l'histoire des chapeaux gris?
- Est-elle dans Aristote? demanda Caldas.
- Ah! très-joli! fit Saint-Adolphe; non, c'est une histoire presque contemporaine. Je vais vous la conter.
Mais tirez donc le verrou, qu'on ne vienne pas nous interrompre.
Caldas obéit.
- Vous devez savoir, reprit M. Deslauriers, que pendant l'été de 1829, les adversaires de la Restauration
(elle en avait beaucoup) s'avisèrent de porter des chapeaux de feutre gris. C'était, vous comprenez, un
signe de ralliement, une cocarde. Tous ces mécontents faisaient ainsi de l'opposition et étaient bien aises
de vexer le gouvernement sans danger. Ils pouvaient de la sorte se compter, et le gouvernement de
Charles X n'avait rien à dire, car, en bonne politique, on ne peut arrêter un homme parce qu'il porte un
chapeau de feutre gris.
- Mais le zèle? demanda Caldas.
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