|
Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
" Où suis-je ? me dis-je à moi-même, confus de ces puérilités. Que veut dire ce souffleur avec ses bulles
et tous ces enfants décrépits occupés à les faire voler ? Qui me développera ces choses ?... " Les petits
échantillons d'étoffes m'avaient encore frappé, et j'avais observé que plus ils étaient grands moins ceux
qui les portaient s'intéressaient aux bulles. Cette remarque singulière m'encouragea à aborder celui qui
me paraîtrait le moins déshabillé.
" J'en vis un dont les épaules étaient à moitié couvertes de lambeaux si bien rapprochés que l'art dérobait
aux yeux les coutures. Il allait et venait dans la foule, s'embarrassant fort peu de ce qui s'y passait. Je lui
trouvai l'air affable, la bouche riante, la démarche noble, le regard doux, et j'allai droit à lui.
" - Qui êtes-vous ? où suis-je ? et qui sont tous ces gens ? lui demandai-je sans façon.
" - Je suis Platon, me répondit-il. Vous êtes dans la région des hypothèses, et ces gens-là sont des
systématiques.
" - Mais par quel hasard, lui répliquai-je, le divin Platon se trouve-t-il ici ? et que fait-il parmi ces
insensés ?...
" - Des recrues, me dit-il. J'ai, loin de ce portique, un petit sanctuaire où je conduis ceux qui reviennent
des systèmes.
" - Et à quoi les occupez-vous ?
" - A connaître l'homme, à pratiquer la vertu et à sacrifier aux Grâces...
" - Ces occupations sont belles ; mais que signifient tous ces petits lambeaux d'étoffes par lesquels vous
ressemblez mieux à des gueux qu'à des philosophes ?
" - Que me demandez-vous là, dit-il en soupirant, et quel souvenir me rappelez-vous ? Ce temple fut
autrefois celui de la philosophie. Hélas ! que ces lieux sont changés ! La chaire de Socrate était dans cet
endroit...
" - Quoi donc ! lui dis-je en l'interrompant, Socrate avait-il un chalumeau et soufflait-il aussi des
bulles ?...
" - Non, non, me répondit Platon ; ce n'est pas ainsi qu'il mérita des dieux le nom du plus sage des
hommes ; c'est à faire des têtes, c'est à former des coeurs, qu'il s'occupa tant qu'il vécut. Le secret s'en
perdit à sa mort. Socrate mourut, et les beaux jours de la philosophie passèrent. Ces pièces d'étoffes, que
ces systématiques mêmes se font honneur de porter, sont des lambeaux de son habit. Il avait à peine les
yeux fermés, que ceux qui aspiraient au titre de philosophes se jetèrent sur sa robe et la déchirèrent.
" - J'entends, repris-je, et ces pièces leur ont servi d'étiquette à eux et à leur longue postérité...
" - Qui rassemblera ces morceaux, continua Platon, et nous restituera la robe de Socrate ? "
" Il en était à cette exclamation pathétique lorsque j'entrevis dans l'éloignement un enfant qui marchait
vers nous à pas lents mais assurés. Il avait la tête petite, le corps menu, les bras faibles et les jambes
courtes ; mais tous ses membres grossissaient et s'allongeaient à mesure qu'il s'avançait. Dans le progrès
de ses accroissements successifs, il m'apparut Sous cent formes diverses ; je le vis diriger vers le ciel un
long télescope, estimer à l'aide d'un pendule la chute des corps, constater avec un tube rempli de mercure
|
