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Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
une assez jolie bête ; douce surtout : on la montait aisément ; mais il fallait être excellent écuyer pour
n'en être pas désarçonné. Elle avait appartenu au sénateur Aaron ; mais un beau soir, voilà la petite
quinteuse qui prend le mors aux dents, jette monsieur le rapporteur les quatre fers en l'air et s'enfuit à
toute bride dans les haras du sultan, emportant sur son dos, selle, bride, harnais, housse et caparaçon de
prix, qui lui allait si bien, qu'on ne jugea pas à propos de les renvoyer.
Mangogul descendit dans ses écuries, accompagné de son premier secrétaire Ziguezague.
" Écoutez attentivement, lui dit-il, et écrivez... "
À l'instant il tourna sa bague sur la jument, qui se mit à sauter, à caracoler, ruer, volter en hennissant sous
queue...
" À quoi pensez-vous ? dit le prince à son secrétaire : écrivez donc...
- Sultan, répondit Ziguezague, j'attends que Votre Hautesse commence...
- Ma jument, dit Mangogul, vous dictera pour cette fois ; écrivez. "
Ziguezague, que cet ordre humiliait trop, à son avis, prit la liberté de représenter au sultan qu'il se
tiendrait toujours fort honoré d'être son secrétaire, mais non celui de sa jument...
" Écrivez, vous dis-je, lui réitéra le sultan.
- Prince, je ne puis, répliqua Ziguezague ; je ne sais point l'orthographe de ces sortes de mots...
- Écrivez toujours, dit encore le sultan...
- Je suis au désespoir de désobéir à Votre Hautesse, ajouta Ziguezague ; mais...
- Mais, vous êtes un faquin, interrompit Mangogul irrité d'un refus si déplacé ; sortez de mon palais, et
n'y reparaissez point. "
Le pauvre Ziguezague disparut, instruit, par son expérience, qu'un homme de coeur ne doit point entrer
chez la plupart des grands, ou doit laisser ses sentiments à la porte. On appela son second. C'était un
Provençal franc, honnête, mais surtout désintéressé. Il vola où il crut que son devoir et sa fortune
l'appelaient, fit un profond salut au sultan, un plus profond à sa jument et écrivit tout ce qu'il plut à la
cavale de dicter.
On trouvera bon que je renvoie ceux qui seront curieux de son discours aux archives du Congo. Le prince
en fit distribuer sur-le-champ des copies à tous ses interprètes et professeurs en langues étrangères, tant
anciennes que modernes. L'un dit que c'était une scène de quelque vieille tragédie grecque qui lui
paraissait fort touchante ; un autre parvint, à force de tête, à découvrir que c'était un fragment important
de la théologie des Égyptiens ; celui-ci prétendait que c'était l'exorde de l'oraison funèbre d'Annibal en
carthaginois ; celui-là assura que la pièce était écrite en chinois, et que c'était une prière fort dévote à
Confucius.
Tandis que les érudits impatientaient le sultan avec leurs savantes conjectures, il se rappela les
Voyages de Gulliver , et ne douta point qu'un homme qui avait séjourné aussi longtemps que cet
Anglais dans une île où les chevaux ont un gouvernement, des lois, des rois, des dieux, des prêtres, une
religion, des temples et des autels, et qui paraissait si parfaitement instruit de leurs moeurs et de leurs
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