|
Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
approfondi pour devenir sensé, au contraire de tous ceux que vous admettez comme vrais et qu'on
reconnaît pour faux en les approfondissant. Votre Hautesse convenait avec moi, tout à l'heure, que
l'existence de notre âme n'était fondée que sur le témoignage intérieur qu'elle s'en rendait à elle-même ; et
je vais lui démontrer que toutes les preuves imaginables de sentiment concourent à fixer l'âme dans le
lieu que je lui assigne.
- C'est là où nous vous attendons, dit Mangogul.
- Je ne demande point de grâces, continua-t-elle ; et je vous invite tous à me proposer vos difficultés.
" je vous disais donc que l'âme fait sa première résidence dans les pieds ; que c'est là qu'elle commence à
exister, et que c'est par les pieds qu'elle s'avance dans le corps. C'est à l'expérience que j'en appellerai de
ce fait ; et je vais peut-être jeter les premiers fondements d'une métaphysique expérimentale.
" Nous avons tous éprouvé dans l'enfance que l'âme assoupie reste des mois entiers dans un état
d'engourdissement. Alors les yeux s'ouvrent sans voir, la bouche sans parler, et les oreilles sans entendre.
C'est ailleurs que l'âme cherche à se détendre et à se réveiller ; c'est dans d'autres membres qu'elle exerce
ses premières fonctions ; c'est avec ses pieds qu'un enfant annonce sa formation. Son corps, sa tête et ses
bras sont immobiles dans le sein de la mère ; mais ses pieds s'allongent, se replient et manifestent son
existence et ses besoins peut-être. Est-il sur le point de naître, que deviendraient la tète, le corps et les
bras ? ils ne sortiraient jamais de leur prison, s'ils n'étaient aidés par les pieds : ce sont ici les pieds qui
jouent le rôle principal, et qui chassent devant eux le reste du corps, tel est l'ordre de la nature ; et lorsque
quelque membre veut se mêler de commander, et que la. tête, par exemple, prend la place des pieds, alors
tout s'exécute de travers ; et Dieu sait ce qui en arrive quelquefois à la mère et à l'enfant.
" L'enfant est-il né, c'est encore dans les pieds que se font les principaux mouvements. On est contraint
de les assujettir, et ce n'est jamais sans quelque indocilité de leur part. La tête est un bloc dont on fait tout
ce qu'on veut ; mais les pieds sentent, secouent le joug et semblent jaloux de la liberté qu'on leur ôte.
" L'enfant est-il en état de se soutenir, les pieds font mille efforts pour se mouvoir ; ils mettent tout en
action ; ils commandent aux autres membres ; et les mains obéissantes vont s'appuyer contre les murs, et
se portent en avant pour prévenir les chutes et faciliter l'action des pieds.
" Où se tournent toutes les pensées d'un enfant, et quels sont ses plaisirs, lorsque, affermi sur ses jambes,
ses pieds ont acquis l'habitude de se mouvoir ? C'est de les exercer, d'aller, de venir, de courir, de sauter,
de bondir. Cette turbulence nous plaît, c'est pour nous une marque d'esprit ; et nous augurons qu'un
enfant ne sera qu'un stupide, lorsque nous le voyons indolent et morne. Voulez-vous contrister un enfant
de quatre ans, asseyez-le pour un quart d'heure, ou tenez-le emprisonné entre quatre chaises : l'humeur et
le dépit le saisiront ; aussi ne sont-ce pas seulement ses jambes que vous privez d'exercice, c'est son âme
que vous tenez captive.
" L'âme reste dans les pieds jusqu'à l'âge de deux ou trois ans ; elle habite les jambes à quatre ; elle gagne
les genoux et les cuisses à quinze. Alors on aime la danse, les armes, les courses, et les autres violents
exercices du corps. C'est la passion dominante de tous les jeunes gens, et c'est la fureur de quelques-uns.
Quoi ! l'âme ne résiderait pas dans les lieux où elle se manifeste presque uniquement, et où elle éprouve
ses sensations les plus agréables ? Mais si sa résidence varie dans l'enfance et dans la jeunesse, pourquoi
ne varierait-elle pas pendant toute la vie ?
Mirzoza avait prononcé cette tirade avec une rapidité qui l'avait essoufflée. Sélim, un des favoris du
|
