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Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
De. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .
De Marianne et du Paysan, par... quatre pages.
Des Égarements du coeur, une feuille.
Des Confessions, vingt-cinq lignes et demie.
CHAPITRE XLVII. VINGT-SIXIÈME ESSAI DE L'ANNEAU.. LE BIJOU VOYAGEUR.
Tandis que la favorite et Sélim se reposaient des fatigues de la veille, Mangogul parcourait avec
étonnement les magnifiques appartements de Cypria. Cette femme avait fait, avec son bijou, une fortune
à comparer à celle d'un fermier général. Après avoir traversé une longue enfilade de pièces plus
richement décorées les unes que les autres, il arriva dans la salle de compagnie, où, au centre d'un cercle
nombreux, il reconnut la maîtresse du logis à une énorme quantité de pierreries qui la défiguraient ; et
son époux, à la bonhomie peinte sur son visage. Deux abbés, un bel esprit, trois académiciens de Banza
occupaient les côtés du fauteuil de Cypria ; et sur le fond de la salle voltigeaient deux petits-maîtres avec
un jeune magistrat rempli d'airs, soufflant sur ses manchettes, sans cesse rajustant sa perruque, visitant sa
bouche et se félicitant dans les glaces de ce que son rouge allait bien : excepté ces trois papillons, le reste
de la compagnie était dans une vénération profonde pour la respectable momie qui, indécemment étalée,
bâillait, parlait en bâillant, jugeait tout, jugeait mal de tout, et n'était jamais contredite.
" Comment, disait en soi-même Mangogul qui n'avait parlé seul depuis longtemps, et qui s'en mourait,
comment est-elle parvenue à déshonorer un homme de bonne maison avec un esprit si gauche et une
figure comme celle-là ? "
Cypria voulait qu'on la prît pour blonde ; sa peau petit jaune, bigarrée de rouge, imitait assez bien une
tulipe panachée ; elle avait les yeux gros, la vue basse, la taille courte, le nez effilé, la bouche plate, le
tour du visage coupé, les joues creuses, le front étroit, point de gorge, la main sèche et le bras décharné :
c'était avec ces attraits qu'elle avait ensorcelé son mari. Le sultan tourna sa bague sur elle, et l'on entendit
glapir aussitôt. L'assemblée s'y trompa, et crut que Cypria parlait par la bouche, et qu'elle allait juger.
Mais son bijou débuta par ces mots :
" Histoire de mes voyages.
" Je naquis à Maroc en 17,000,000,012, et je dansais sur le théâtre de l'Opéra, lorsque Méhémet
Tripathoud, qui m'entretenait, fut nommé chef de l'ambassade que notre puissant empereur envoya au
monarque de la France ; je le suivis dans ce voyage : les charmes des femmes françaises m'enlevèrent
bientôt mon amant ; et sans délai j'usai de représailles. Les courtisans, avides de nouveautés, voulurent
essayer de la Maroquine ; car c'est ainsi qu'on nommait ma maîtresse ; elle les traita fort humainement ;
et son affabilité lui valut, en six mois de temps, vingt mille écus en bijoux, autant en argent, avec un petit
hôtel tout meublé. Mais le Français est volage, et je cessai bientôt d'être à la mode ; je ne m'amusai point
à courir les provinces ; il faut aux grands talents de vastes théâtres ; je laissai partir Tripathoud, et je me
destinai pour la capitale d'un autre royaume.
" A wealthy lord, travelling through France, dragg'd me to London. Ay, that was a man indeed ! He
water'd me six times a day, and as often o'nights. His prick like a comet's tail shot flaming darts : I never
felt such quick and thrilling thrusts. It was not possible for mortal prowess to hold out long, at this rate ;
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