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Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
" - On ne risque rien à s'employer pour les gens de mon pays, reprit l'homme du Monomotapa ; voyez
plutôt... "
" Il donna sur-le-champ à Amine la preuve complète d'un mérite si surprenant, que de ce moment vous
perdîtes, à ses yeux, la moitié de ce qu'elle vous prisait. Ah ! vivent les gens du Monomotapa ! "
Alibeg et Nassès avaient la physionomie allongée, et se regardaient sans mot dire ; mais, revenus de leur
étonnement, ils s'embrassèrent : et jetant sur Amine un regard méprisant, ils coururent se prosterner aux
pieds du sultan, et le remercier de les avoir détrompés de cette femme et de leur avoir conservé la vie et
l'amitié réciproque. Ils arrivèrent dans le moment que Mangogul, de retour chez la favorite, lui faisait
l'histoire d'Amine, Mirzoza en rit, et n'en estima pas davantage les femmes de cour et les brahmines.
CHAPITRE XLVI. SÉLIM A BANZA.
Mangogul alla se reposer au sortir du bal ; et la favorite, qui ne se sentait aucune disposition au sommeil,
fit appeler Sélim, et le pressa de lui continuer son histoire amoureuse. Sélim obéit, et reprit en ces
termes :
" Madame, la galanterie ne remplissait pas tout mon temps : je dérobais au plaisir des instants que je
donnais à des occupations sérieuses ; et les intrigues dans lesquelles je m'embarquai, ne m'empêchèrent
pas d'apprendre les fortifications, le manège, les armés, la musique et la danse ; d'observer les usages et
les arts des Européens, et d'étudier leur politique et leur milice. De retour dans le Congo, on me présenta
à l'empereur aïeul du sultan, qui m'accorda un poste honorable dans ses troupes. Je parus à la cour, et
bientôt je fus de toutes les parties du prince Erguebzed, et par conséquent intéressé dans les aventures des
jolies femmes. J'en connus de toutes nations, de tout âge, de toutes conditions ; j'en trouvai peu de
cruelles, soit que mon rang les éblouît, soit qu'elles aimassent mon jargon, ou que ma figure les prévînt.
J'avais alors deux qualités avec lesquelles on va vite en amour, de l'audace et de la présomption.
" Je pratiquai d'abord les femmes de qualité. Je les prenais le soir au cercle ou au jeu chez la
Manimonbanda ; je passais la nuit avec elles ; et nous nous méconnaissions presque le lendemain. Une
des occupations de ces dames, c'est de se procurer des amants, de les enlever même à leurs meilleures
amies, et l'autre de s'en défaire. Dans la crainte de se trouver au dépourvu, tandis qu'elles filent une
intrigue, elles en lorgnent deux ou trois autres. Elles possèdent je ne sais combien de petites finesses pour
attirer celui qu'elles ont en vue et cent tracasseries en réserve pour se débarrasser de celui qu'elles ont.
Cela a toujours été et cela sera toujours. Je ne nommerai personne ; mais je connus ce qu'il y avait de
femmes à la cour d'Erguebzed en réputation de jeunesse et de beauté ; et tous ces engagements furent
formés, rompus, renoués, oubliés en moins de six mois.
" Dégoûté de ce monde, je me jetai dans ses antipodes : je vis des bourgeoises que je trouvai dissimulées,
fières de leur beauté, toutes grimpées sur le ton de l'honneur et presque toujours obsédées par des maris
sauvages et brutaux ou certains pieds-plats de cousins qui faisaient à jours entiers les passionnés auprès
de leurs cousines et qui me déplaisaient grandement : on ne pouvait les tenir seules un moment ; ces
animaux survenaient perpétuellement, dérangeaient un rendez-vous et se fourraient à tout propos dans la
conversation. Malgré ces obstacles, j'amenai cinq ou six de ces bégueules au point où je les voulais avant
que de les planter là. Ce qui me réjouissait dans leur commerce, c'est qu'elles se piquaient de sentiments,
qu'il fallait s'en piquer aussi, et qu'elles en parlaient à mourir de rire : et puis elles exigeaient des
attentions, des petits soins ; à les entendre, on leur manquait à tout moment ; elles prêchaient un amour si
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