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Denis Diderot - Les Bijoux Indiscrets
lui dis-je, que vous permettez à Sélim de vous aimer et de vous le dire, et qu'il peut, sans vous offenser,
se flatter du plus doux espoir ? " En achevant ces mots, je pris un baiser sur sa gorge ; et comme elle était
renversée, je me préparais assez vivement à soutenir ce début, lorsqu'elle m'arrêta, et me dit :
" - Tiens, mon ami, tu es joli garçon ; tu as de l'esprit ; tu parles comme un ange ; mais il me faut quatre
louis.
" - Comment dites-vous ? l'interrompis-je...
" - Je te dis, reprit-elle, qu'il n'y a rien à faire, si tu n'as pas tes quatre louis...
" - Quoi ! mademoiselle, lui répondis-je tout étonné, vous ne valez que cela ? c'était bien la peine
d'arriver du Congo pour si peu de chose. "
" Et sur-le-champ, je me rajuste, je me précipite dans l'escalier, et je pars.
" Je commençai, madame, comme vous voyez, à prendre des actrices pour des princesses.
- J'en suis du dernier étonnement, reprit Mirzoza ; car enfin la différence est si grande !
- Je ne doute point, reprit Sélim, qu'il ne leur ait échappé cent impertinences ; mais que voulez-vous ? un
étranger, un jeune homme n'y regarde pas de si près. On m'avait fait dans le Congo tant de mauvais
contes sur la liberté des Européennes... "
Sélim en était là, lorsque Mangogul se réveilla.
" Je crois, Dieu me damne, dit-il en bâillant et se frottant les yeux, qu'il est encore à Paris. Pourrait-on
vous demander, beau conteur, quand vous espérez être de retour à Banza, et si j'ai longtemps encore à
dormir ? Car il est bon, l'ami, que vous sachiez qu'il n'est pas possible d'entamer en ma présence un
voyage, que les bâillements ne me prennent, C'est une mauvaise habitude que j'ai contractée en lisant
Tavernier et les autres.
- Prince, lui répondit Sélim, il y a plus d'une heure que je suis de retour à Banza.
- Je vous en félicite, reprit le sultan ; puis s'adressant à la sultane : Madame, lui dit-il, voilà l'heure du
bal ; nous partirons, si la fatigue du voyage vous le permet.
- Prince, lui répondit Mirzoza, me voilà prête. "
Mangogul et Sélim avaient déjà leurs dominos ; la favorite prit le sien ; le sultan lui donna la main, et ils
se rendirent dans la salle de bal, où ils se séparèrent, pour se disperser dans la foule. Sélim les y suivit, et
moi aussi, dit l'auteur africain, quoique j'eusse plus envie de dormir que de voir danser...
CHAPITRE XLV. VINGT-QUATRIÈME ET VINGT-CINQUIÈME ESSAIS . DE L'ANNEAU..
BAL MASQUÉ, ET SUITE DU BAL MASQUÉ.
Les bijoux les plus extravagants de Banza ne manquèrent pas d'accourir où le plaisir les appelait. Il en
vint en carrosse bourgeois ; il en vint par les voitures publiques, et même quelques-uns à pied. Je ne
finirais point, dit l'auteur africain dont j'ai l'honneur d'être le caudataire, si j'entrais dans le détail
des niches que leur fit Mangogul. Il donna plus d'exercice à sa bague dans cette nuit seule, qu'elle n'en
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